第四章 霜露消散的少女（2/5）

「對不…起……因為小孩…子，就大意…了……拖累了…前輩……」

「桃子不需要道歉。」

看到桃子身體狀況這麼糟還很自責的模樣，瑪瑙搖搖頭。

這是瑪瑙的疏失。很明顯太依賴桃子了。明明沒有搜集到對方完整的戰力情報，卻擅自認為桃子應該能勝任，在沒有情報的狀況下送她過去。

「妳就好好睡一覺，保留體力吧。沒問題的。我會把『第四』的那些渾球全都消滅的。」

「……是。」

大概是安心了，她緩緩地閉上眼睛。

實際上，她連講話都很吃力吧。閉起雙眼的桃子，很快就睡著了。

可是，她睡得並不算安穩。因為毒一直在侵蝕她的身體。

瑪瑙擦去桃子額頭上浮現的汗珠，然後再一次撫摸後輩的頭髮，幫她梳理整齊。

這次的事件已經無法再藉助桃子的力量了。離開病房後的瑪瑙，很難得流露出憤怒的感情，壓低聲音說道：

「竟敢做出這種事。啊……竟然做出這種事。『第四』的那群渾球……！」

將絕對無法原諒的感情化為言語吐出，她前往西西莉亞的所在位置。瑪瑙甚至不想再一個人暗中行動了。接下來自己要做的事，已經超出自己職責的範疇。

可是，無所謂了。瑪瑙打開西西莉亞所在的司祭室大門。

西西莉亞抬起頭，瞄了沒敲門就走進來的瑪瑙一眼。

「歡迎光臨。已經去探望過後輩了嗎？」

「嗯。想跟您確認一下，桃子的情況並不危急吧？」

「沒事的。多虧了那孩子龐大的導力內藏量，毒素侵蝕的速度意外地緩慢。雖然相對來說也會更加痛苦，但在危及性命之前就能解毒了喔。」

「非常感謝您。很抱歉，請讓桃子在那裡靜養一段時間。」

「那是當然的。保護神官是第一身分的義務喔。」

里貝爾島是有許多第二身分居住的區塊，「第四」的成員有超過一半都住在這裡。只要封鎖陸路，他們便無路可逃。雖然有一部分的人投降，但剩下的「第四」成員聚集在里貝爾城，試圖抵抗。

瑪瑙不知所措。

為什麼？理由很簡單。

「是的。我聽說妳讓世界【回歸】了。」

「在昨天夜裡，我去了妳在這座城中的房間與辦公室，卻什麼都找不到。所以我就直接來問妳了。妳為什麼會知道我的事？」

瑪儂說出的真相太出乎意料，讓燈里整個人愣住了。

「……真是意外。」

忽然，她想起在古都加爾姆發生的事。或許自己在不知不覺間受到當時那句話的影響也說不定。

從她平靜的語氣中，感受不到什麼感慨。

「……妳不害怕嗎？」

「替母親報仇……嗎？」

瑪儂直接說出一個名稱。

會議室中的所有人都以不自然的姿勢僵住了。每個人的身上都帶著些微的導力磷光，一動也不動。連呼吸還有心臟的跳動都停止了。

「然後在大約十年前，母親被造訪此地的『陽炎』殺死了。理由是因為母親是異世界人。」

瑪儂會穿和服，也是受到父親的影響。為了母親，父親到處收購古代文明風格的物品。在里貝爾的市場上，幾乎跟破銅爛鐵沒兩樣的古代文明物品的交易會如此熱絡，就是因為他在收集。

「詳細情形我不清楚，只知道妳為了替母親報仇而攻擊瑪瑙妹妹。辦公室里雖然什麼情報都沒有，但在【停止】之前，我有稍微聽到這裡的人在談論這件事。」

「歡迎光臨，燈里小姐。請坐。」

第一次聽到西西莉亞對自己道謝。

一個人從城裡眺望著陸路封鎖狀況的瑪儂自言自語道。與說出口的話相反，她的表情看起來一點都不覺得困擾。反而還微笑著，好像很歡迎現在的狀況。

「……這讓我更覺得必須儘早解決問題。我要求封鎖里貝爾島。」

明明瑪儂不可能知道這些，但她說得沒錯。燈里讓世界回歸了不只一次。正因為失敗了好幾次，燈里才把被瑪瑙殺死當成目的。除了燈里以外的人應該不知道這個情報。

不久前在歐威爾引發的事件中才被陷害、算計過。光憑同為第一身分的立場，不可能得到瑪瑙的信任。

「我是在經過調查、接觸之後，判斷您值得信賴，才會提出這樣的提案。西西莉亞司祭，您是優秀的神官。正因如此，才希望得到您的協助。」

「害怕是不至於啦。因為燈里小姐不是有問題想問我嗎？我也沒有什麼事需要隱瞞，只要正常回答就可以了。所以讓我們聊一聊吧。」

里貝爾的第一身分與騎士們的合作很協調。這應該是在司祭西西莉亞努力下所得到的成果吧。

所以他把使用【力】的責任推給了瑪儂。

「這樣的話，應該足以獲得騎士的協助吧。」

「很好的答案。當然，那是騙人的。那樣的存在，不是我這種人有辦法動搖的。」

「聽說的？聽說我的事？」

燈里一言不發地點點頭。

瑪儂的父親害怕這點。因此不讓他的妻子做出會消耗記憶的事。深怕她可能會失去與自己共度的時光。

因為他說服周遭的人，如果異世界人的孩子繼承了【力】，那麼就沒有必要讓瑪儂的母親使用純粹概念。

「是的。昨天『第四』核心成員的老人來投降了。他似乎主張是瑪儂•里貝爾篡奪了『第四』並引起那些問題。雖然還不知道時任•燈里的行蹤，但從時間點來看，應該跟瑪儂•里貝爾脫離不了關係。」

「雖然不知道燈里小姐的目的……不過，妳跟我應該是第一次見面吧？如果是我一個人的話，應該根本無法引起這樣的事件吧。」

里貝爾伯在不知不覺間愛上了那個異世界人。深陷其中，無法自拔。

讓以里貝爾為據點的「第四」完全毀滅。

「一天沒見了呢，瑪儂小姐。我有件事想問妳，可以嗎？」

「如果我說持續了千年的霧之封印是我解開的，妳會相信嗎？」

「有用的……？」

「妳的母親是……？」

更重要的理由，單純是瑪瑙無法原諒。

「應該不只讓世界【回歸】一次或兩次了吧？聽說妳已經讓世界的時間【回歸】了很多次呢。」

「妳沒有懷疑過我嗎？完全沒想過這次的事件，有可能是我在背後操縱的嗎？」

──什麼啊，真令人失望。不就只是個普通的女孩子嗎。

連接著港都的唯一道路被封鎖了。

「『霧魔殿』。」

向瑪儂提問的人是燈里。昨晚的神官服已經換下，現在穿的是便服。

雖然因為在西西莉亞面前而沒有表現出來，但瑪瑙已經憤怒到了極點。

過去到底發生過什麼事？從語氣平淡的西西莉亞眼中看不出特別的情感。

「這樣啊。妳好像有點誤會了，就告訴妳詳細的情形吧。其實，我的母親是『迷途人』。」

西西莉亞將眼鏡拿下來，擦拭一下鏡片，又戴了回去。

可是瑪儂的父親直到最後都沒有讓他的妻子使用【力】。

「可能是因為『霧魔殿』在附近的影響，使得這一帶的天脈與地脈紊亂，不容易被偵測到，因此當時的第一身分沒有注意到母親的來訪。『第四』的成員似乎高興得不得了。畢竟能比第一身分搶先一步獲得異世界人這種事是很少發生的。」

「請問吧。妳不惜特地從瑪瑙小姐身邊離開，想問我的事情到底是什麼？」

「妳會依靠他人呢。……跟『陽炎』不一樣。」

聚集在那裡的所有人都停住了。

「是的。不是像妳那樣被召喚，而是在眾星的引導下來到這個世界。是真正意義上的『迷途人』。」

從資金來源到真正的帳簿、基層人員名單、在地下舉行的禁忌儀式影像。扣押證物的工作也在進行中。不管哪一項都值得讓第一身分的神官與第二身分的騎士出面處理。

事實上，那些人對父母組織思想落伍的「第四」一事產生反抗，離開港都的時候，也沒有來邀請瑪儂。

這樣的答案實在讓人難以接受。燈里的警戒心變得更重。

「聽別人說的。」

「那也是我的疏忽。在火柱竄起的時候，我的注意力沒有放在會場，沒有放在那個孩子身上。請容許我謝罪，並提供有用的情報。」

西西莉亞並沒有賣人情，直接接受了瑪瑙的要求。

瑪儂驚訝地睜大了眼睛。

在這個港都里貝爾發生的事件，直到上一次為止都只有很小的規模。「魔葯」也不存在。只是里貝爾的一個叫做「第四」的小團體跟瑪瑙發生衝突，然後輸掉了。僅此而已。是瑪瑙一個人就足以應付的案件。

「我懷疑過。」

所以，來到這個城鎮後，她就一直在調查。事件發生後的迅速對應。與騎士構築能夠立刻互助合作的關係。她的工作態度也得到其他神官的信賴。

瑪儂的母親不是被人召喚，而是貨真價實地偶然從異世界來到這個世界的女性。

「……我覺得應該不是。」

燈里的眼神變得嚴厲。

「還有之前跟您提起過的燈里……時任•燈里變得行蹤不明。現在這樣的狀況下，我不認為跟『第四』沒有關係。」

「以前她曾經當面說我『無能』呢。我也見過妳……不過，妳不記得也是當然的。」

對突然闖入的人表示歡迎，這樣的態度讓燈里皺起眉頭。

確認過封鎖狀況後，她走進會議室想看看「第四」的成員驚慌失措的模樣。瑪儂本來以為他們一定會很吵鬧，但出乎意料的是，會議室里一片寂靜。

到底是為了什麼才撒這種謊？在燈里還沒掌握到瑪儂的意圖之前，她繼續說道。

因為他們的時間停住了。

再怎麼說，這可是時間回歸啊。如果是像瑪瑙或桃子一樣跟燈里一起行動，或許有辦法預測到，但一般情況下根本不會想到這點。更不可能如此肯定。

要連根拔起。里貝爾的「第四」讓雖是輔佐，但仍算處刑人的桃子受傷；還綁架了身為異世界人的燈里。儘管有點操之過急，然而這個團體實在太過危險，必須在他們有進一步的行動之前擊潰才行。

「妳是聽誰說的？」

面對想試探自己的燈里，瑪儂有點不解地微微偏過頭。

燈里保持警戒，坐了下來。不管對方想做什麼，燈里都有自信能制伏她。因為到目前為止，【時】之力幾乎沒有被人破解過。

那些人對自己唯一的後輩桃子做了些什麼好事。接下來又打算對跟自己一起旅行的燈里做些什麼。

「也就是說，我是由身為這個世界居民的父親里貝爾伯，與『迷途人』的母親所生下的孩子。」

「……謝謝。」

明明是這樣，瑪儂卻說出更多的情報。

所以周遭的人才會對自己失望，偶爾還會竊竊私語。

「西西莉亞司祭……認識導師嗎？」

「趁著封鎖里貝爾島並勸他們投降的時候，我會侵入城內逮捕瑪儂•里貝爾與那些主謀者。就這樣讓這次的事件到此結束。」

「周遭的人都期待我能夠獲得像母親那樣的【力】，不過純就結論而言，答案是否定的。就算不是純粹概念，但至少能夠擁有擬似概念的話，應該就會不一樣了吧……然而我卻是個很普通的孩子。」

這樣的狀況不尋常。在時間停止的眾人之中，有一名少女。

不曉得是不是知道燈里的想法，瑪儂笑著催促道。

為了將那些人連根剷除、不留後患，即使要動用處刑人的所有職權，她也不會有任何猶豫。如果自己一個人的力量不夠，那就讓立場超越處刑人職責的司祭西西莉亞動用她身為第一身分的權力。這也多虧桃子取得了可以正大光明地消滅「第四」的證據。

聽到燈裡帶著戒心慎重挑選字眼後提出的問題，瑪儂回答得非常乾脆。

瑪瑙從正面望向西西莉亞。

「傷腦筋呢。」

「摧毀『第四』，並把基層與主要成員全部都抓起來吧。後輩有搜集到證據。應該足以定罪了。」

桃子的影像記錄十分周詳。

瑪儂露出溫和的笑容。

畢竟異世界人都是擁有超乎常理之【力】的人。當時恰好又是「第四」的全盛期。如果能拉攏過來，就可以當成相當有威力的底牌之一。當時的里貝爾伯瞞著第一身分將瑪儂的母親保護起來，並替她準備了新身分，與她結婚。

由於父母說的壞話都會傳達給小孩，因此瑪儂很快地就被小孩的團體排擠了。里貝爾一族在這個狹隘的島上佔了過半數的人口。一旦形成這樣的共識後，瑪儂就被徹底無視了。

然而，不知道為什麼發生了人會變成魔物的事件，桃子也中毒倒下了。

使用純粹概念會使記憶被削除。

「……」

「哎呀。」