幕間
處刑少女的生存之道 3 鐵砂之檻
瑪瑙曾經收過導師送的禮物。
那是在瑪瑙以史上最小的年齡從黑服修女晉陞成白服神官輔佐時的事。
穿著白色神官服的瑪瑙從導師那邊收到的禮物是黃色的斗篷。
不但可以套在神官服外面，也不會妨礙自己做劇烈的動作。這是導師送給瑪瑙，紀念她朝向正式的處刑人邁出一步的禮物。
「這是我隨便挑選的。就算要私下賣給別人也無所謂喔。」
「什麼意思啊。我才不會把它賣掉呢。」
把有紀念性質的禮物私下賣掉這種糟蹋他人心意的事情自己是不會做的。看到被認為自己連這種基本禮儀都不知道而氣得鼓起臉頰的瑪瑙，導師眯起眼睛。
然後，她用手指對著自己的頭輕輕敲向兩個地方。
導師指出的位置是瑪瑙的後輩桃子把頭髮綁起來的地方。
「桃子的緞帶。妳還記得那是誰交給誰的東西嗎？」
「啊……」
瑪瑙立刻把臉別開。
小時候瑪瑙送給桃子的紅色緞帶，其實是她第一次從導師那邊得到的東西。
──這就是所謂的打扮啊。
──打扮……嗎？
在這樣令人懷念的對話後，瑪瑙從導師那邊學會整理服裝儀容的方法，還收下了可以當成裝飾品的緞帶。從導師那邊得到的兩條紅色緞帶，之後被瑪瑙綁在桃子的頭髮上。雖說是為了讓桃子停止哭泣，但當時瑪瑙的私人物品只有那兩條緞帶。
被這樣指謫，的確很難替自己辯白。
「沒問題的。現在我已經可以自己選擇禮物送人，不會做出把別人送的禮物轉手送人的事。」
「是啊。最近還能讓別人供養呢。」
「請不要開玩笑。喂，不要亂拉啊！」
「呃，該怎麼說呢……」
導師彷彿在緬懷過去般眯起了眼睛。
被人背叛的意思，反過來說就是曾經信任對方。如果被毫不在乎的人背叛，導師的話也只會用「已經處理掉」的方式來表現吧。
「輸過？」
「我嗎？讓我想想……」
「講什麼外形是人類，我本來就是人類。既不完美，也不是無敵，只是普通的人類。在現役的時候不但輸過，也曾經讓任務失敗過。」
「我只是在想，原來導師也曾經相信過人而已。」
「不會的。」
她把最後的心得告訴即將離開修道院的瑪瑙。
導師用要說是預言有點隨便，要說是詛咒又太輕描淡寫的口氣──
大概是瑪瑙的反應很好笑，導師很愉快地哈哈笑了起來。
「今後妳要巡迴世界各地處分禁忌。處刑人不屬於任何教區，也很少有機會回聖地。幾乎都是獨立行動。即使是相同立場的人也不能信任。因為不依賴組織，會背叛的傢伙就會背叛。」
綁在瑪瑙淺褐色頭髮上的黑色絲巾緞帶是桃子送的。隨意拉扯著那條緞帶的導師嘎哈地嘲笑瑪瑙的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）