第一章 逃亡的開始（5/5）

順道一提，作為借錢的代價，瑪瑙必須穿上執事服的時候，撒哈拉的反應非常地過分。由於撒哈拉一直取笑瑪瑙要她乾脆轉職成亞修娜的侍從，因此瑪瑙將她塞到行李最底層讓她稍微安分一點。暫時不打算放她出來。

說到底，撒哈拉現在的狀態就讓她感到非常在意。瑪瑙沒辦法說清楚，不過總覺得自己遺漏了什麼重要的事。

「因為跟『絡繰世間』有關，不對……因為是可以讓靈魂轉化的魔導嗎？還是其他的……」

在空無一人的走廊上一個人小聲碎念著各種假設，來回好幾次之後，終於把整個套餐的菜上完了。喝著餐後紅茶的亞修娜心滿意足地眯著眼睛。那模樣簡直像是習慣了被人類服侍得無微不至的高貴貓咪一樣。

「沒想到身邊有位優秀的侍從會讓生活變得如此舒適呢。我很滿意。」

執事打扮的瑪瑙在杯中斟滿紅茶，只說了一句：

「您能夠開心實在太好了。」

「嗯，很開心呢。」

跟亞修娜說的一樣，她打從心底感到很開心。瑪瑙沒看過任何比她還要會享受人生的人了。從即便如此也完全不會感到羨慕這點來看，瑪瑙跟她的性格有相當大的差距。

就連這輛列車也讓瑪瑙感到很不舒服。因為這可是在進餐車廂能聽到平台鋼琴現場演奏的列車。明明不是在進行潛入任務，卻搭乘豪華列車的頭等車廂，如此高級的待遇讓瑪瑙很不適應。

「話說回來，殿下。我覺得與其用我這個冒牌的傭人，還不如把普通的傭人帶在身邊比較好喔？」

「普通的傭人只能做傭人的工作是最大的缺點啊。」

「這種理所當然的事情要說是缺點也……」

「這也是沒辦法的啊？我很清楚自己的性格，在看到危險的事情時就會插上一腳。要是傭人因為我的興趣被戰鬥波及就太可憐了。」

「……看樣子，殿下並不打算像一般的公主謹言慎行呢。」

「謹言慎行的話，我就不是我了啊。最重要的是，壓抑自我對我本身並沒有任何好處。既然這樣的話，還不如一個人享受旅行。」

如此強硬而任性的理論，很像身體力行「唯我獨尊」這個概念的亞修娜會說的話。她品味著紅茶的香氣，繼續說道。

「關於這次的事，能做人情給妳是理所當然的，可以追蹤桃子也是理由之一。」

反而是瑪瑙對亞修娜要跟過來這點感到為難。

因為現在正在追趕桃子的途中。在這種時候把亞修娜帶在身邊只會讓人感到不安。

亞修娜看似自由奔放，其實是個有責任感的人。這就是為什麼她不會放棄身為第二身分的職責吧。

她應該已經猜到燈里是異世界人。雖然她沒有繼續深究，但在那瞬間，她的眼睛眯了起來。

亞修娜很開心地看著瑪瑙。對瑪瑙來說，只是換件衣服就會感到羞恥的纖細內心早已被她捨棄了，但被人當成玩具不可能會覺得有趣。

「天生強健的殿下因為被令姐嫉妒而受到騷擾嗎？」

「天曉得？本來以為妳或許會知道，不過似乎並不是那樣呢。」

「是嗎。」

面對冷淡的態度，亞修娜只是調皮地笑笑，沒有表現出不耐煩的樣子。

受到諷刺的亞修娜呵呵地笑了起來。

「這算『前輩』的忠告嗎？被討厭也不錯呀。只要不是毫不在意的話，就會被記在心裡。」

瑪瑙的回答似乎引起亞修娜的興趣，她的語氣中夾雜著一絲愉悅。

「原來如此。我在綠洲的沙灘看到的那個女孩嗎。」

「這件衣服從殿下的觀點來看也算是一種『調侃』嗎？」

「喔？」

「亞修娜殿下的姊姊是……」

在古里札力卡王家中，除了亞修娜以外只有一名女性。

「我只冀望在這趟旅行中可以找到答案。」

「有件事要特別跟妳抱怨，就是父親因為異世界人召喚被處罰的事。這對我真的造成很大的困擾。由於父親受到譴責的關係，讓我繼承王位的時間被大幅提早了。」

瑪瑙訝異地揚起眉毛。

「她們有沒有可能是選擇步行或者是乘坐馬車來移動呢？這樣的話，我們可能會跑到她們前面喔。」

「嗯？這是為什麼？既然不知道桃子的目的是什麼，我不認為有足夠的信息可以判斷她要去哪裡。」

「這樣的論述本身是合乎道理沒錯，可是衣服的選擇無法理解。」

亞修娜提到的都是會讓人感到同情的部分。她的姊姊的確是跟她相反的類型，但看不出有什麼會讓她感到厭惡的要素。亞修娜雖然信奉力量，但不會做出欺壓弱者的行為。

「把燈裡帶在身邊的桃子不會一直移動。在拉開一段距離後，她會選擇一個人來人往的城鎮潛伏起來。桃子應該會以自己成功阻止我追蹤的前提來採取行動，所以不會選擇太勉強的路線才對。根據這點，可以把目標縮小到最初幾天會住宿的場所。」

「可是，就算妳知道她們是搭列車移動，在那之後的追蹤很困難喔？儘管導力列車只能在鐵軌上行駛，但途中有很多車站可以下車，而且中途轉車的話，能去的地方就更多了。關於這點妳打算怎麼辦？」

既然如此的話，情況是不是相反呢？瑪瑙開口問道。

在兩人談話的過程中，列車依然在向前行駛。

「殿下為什麼要離開古里札力卡王國呢？」

「沒想到妳會這麼感興趣呢。怎麼了？」

「反而受到溺愛呢。會讓人害怕的程度。……啊，是的。在這個世界上，會讓我感到害怕的只有那個人。她的愛讓我感到害怕。」

瑪瑙把大陸上大部分城鎮的特徵都記在腦海里。她一邊列著條件，一邊指向地圖上的某個點。

「真是的。殿下很會享受人生呢。」

如果沒有目的隨意行動的話，確實會像亞修娜說的，只是在浪費時間。因為大陸太大了。要收集兩個少女的資料得花很多時間。

這理由已經自我中心到讓人懶得生氣。

諷刺看起來也沒有效果。她的回答讓人不禁覺得「厚顏無恥」這個詞就是為了這種人存在的。瑪瑙捏起身上的執事服，諷刺地揚起嘴角。

「當成是變裝的話，這也沒什麼大不了的。如果是變裝，把平常穿的衣服借給妳也不錯……」

「首先，在穿過大陸中央部的沙漠後，桃子跟我們最先要去的城鎮是一樣的。」

「好吧，如果真的遇到什麼問題，記得把這個立場提出來，我會接受的喔。畢竟只要能得到妳，桃子也會跟著過來。」

「我要是繼續待在那個國家，很可能會在姊姊的掌控下被推上王位。就算是現在，我回去的話感覺也會幫我準備好王座。所以說實話，真的不想回去。可是，即使如此，總有一天我還是不得不回去。」

「雖然非常榮幸能受到殿下的邀請，但請容我拒絕。」

「殿下似乎對桃子情有獨鍾，可以問一下理由嗎？」

沒有理會亞修娜的反應，瑪瑙揣摩著桃子的想法，用手指在地圖上比劃。

「真不像是把當機立斷當成宗旨的殿下會做的事情呢。」

相較於知名度極高的亞修娜，她的存在感很低。連知道她名字的人都很少。瑪瑙雖然知道名字，但也僅止於此。以處刑人瑪瑙的角度來看，她的事迹無論從好的一面或壞的一面，都沒有值得注意的地方。

「那樣的話，我推測她會先去這個山間的小鎮。」

亞修娜停頓了一下，然後露出俏皮的笑容。

「這次的旅行不僅是打發時間，同時也是我用來逃避現實享受最後暫緩期的方式。到底該怎麼做，我自己也還沒有答案。」

「那麼，為了提供讓妳追捕桃子的資金，我已經成為妳的贊助人，可是妳有線索知道她在哪裡嗎？」

「是……嗎。」

更重要的是，兩個年輕女性結伴旅行實在太引人注目了。如果只是桃子一個人的話，還有可能在旅行中避開他人的目光，但是在身邊帶著燈里的狀況下是不可能的。瑪瑙之所以穿著神官服正大光明地把燈裡帶在身邊，絕大部分的理由是為了清楚表明「自己是第一身分」，好讓周圍的人不會產生懷疑。

「這是以牙還牙啊。被迫打扮成這副模樣的不滿，似乎讓我的嘴變得容易亂說話。」

所以這又怎麼了呢？

「……因為妳太纏人了才會被討厭喔。」

最後被敷衍過去的瑪瑙聳聳肩。

桃子如今帶著燈里。如果考慮到瑪瑙正在追趕自己的話，她不會選擇步行。與接受過成為處刑人訓練的瑪瑙與桃子相比，燈里的步行速度明顯要慢上一截。

可是因為向她借了錢，所以也無法拒絕她。與其面對因為缺錢耽誤追查的先機而失去桃子的蹤跡這種丟臉的情況，瑪瑙決定暫時成為亞修娜的隨從。

「桃子絕對會利用列車來移動。我們現在沿著這條路線，同樣搭乘著列車在追趕，不過幸好這輛列車的速度比普通車快，所以可以靠著這點讓彼此的距離得以縮短。」

看樣子，這才是她真正的目的，不過答案還是不會變。神官的地位沒有廉價到只是借一筆小錢就可以辭退的程度。何況會扯到桃子就更不用說了。

古里札力卡王家的長女。

在說了聲「不好意思」之後，瑪瑙拿出一張地圖。

亞修娜抬起頭，她有點好奇地看著瑪瑙。

「妳果然很不錯呢。怎麼樣？我完全不介意讓妳就這樣成為我的侍從喔。」

「跟妳說實話吧，瑪瑙。我討厭自己的姊姊。」

古里札力卡王國的異世界人召喚是燈里被召喚到這個世界的事件。仔細回想一下，當時的亞修娜的確是率先從王城逃了出來。

「妳應該知道才對。我不想被卷進父親死後發生的那些跟王位繼承權有關的麻煩事。這是最大的理由。」

「也包含了關懷喔。讓妳穿著神官服來服侍我的話，會造成問題。要是有人誤以為第一身分的妳在侍奉第二身分的我，事情就麻煩了。」

嘴巴上說討厭，可是亞修娜的語氣中沒有一絲厭惡。並非憤怒。也不是恐懼。悲傷是最接近的感情。跟她簡單明快的風格不同，在這句「討厭」中混合了許多複雜的思緒。

「姊姊體弱多病，是非常虛弱的人。虛弱到被風一吹就可能會倒在地上。一天有大部分的時間都躺在床上，沒有人幫忙的話連走路都沒辦法走。天生就是這樣的人。」

但是瑪瑙很清楚桃子的行動模式。

身體孱弱的姊姊利用自己的地位想要迫害亞修娜。聽到這樣的猜測，亞修娜聳聳肩。

「無論殿下怎麼努力，我依然不會接受。」

「也就是說，有第二大的理由啰。」

「啪啪」地響起輕輕的拍手聲。那是亞修娜對瑪瑙的推測表示的讚賞。

「沒什麼好怎麼辦的。因為如果知道最初的藏身之處，就沒有必要去追查線索。」

「請務必讓我繼續穿執事服。」

「也是會發生這種事的。」

瑪瑙依舊維持傭人的謙遜態度靜靜地拒絕。

「天曉得呢。這趟旅行反正也只是在打發時間。」

「有的。要理解那個孩子的行動並不困難。」

這也是為什麼她會忍不住把本來不想問的問題說出口。

「也沒到情有獨鐘的地步……實力當然不用說，桃子不但看起來很有趣，調侃起來也很好玩呢。」

「……殿下的姊姊到底是什麼人呢？」

在亞修娜的協助下，瑪瑙追趕的速度比桃子預測的還要快很多。

「可能性應該很低。兩名年輕女子徒步旅行實在太引人注目，而且桃子現在還帶著一個累贅。」

「桃子的行動，我幾乎都可以預測。」

這句話讓整個房間安靜下來。

「哦？」

出身於統治者階級之第二身分的王族少女，她的聲音隱含著一種難以形容的諷刺味道。

「傭人的衣服只有兩種選擇。執事服或女僕裝。就只有這兩種而已。既然要穿的話，讓妳穿執事服不是比較有趣嗎？」

輕微的振動聲填補了寂靜。

亞修娜的衣服只適合讓亞修娜穿。瑪瑙因為無論如何都不想穿上那個而堅決推辭。

那句話中灌注的情感超乎瑪瑙的預料，而且恐怕也超出了亞修娜自己的預期。