第一話「初次見面」（14/16）

此外，艾倫還同時說服了艾伯特。「這是最後一次了，我只是來幫大小姐傳話。」他彷彿鬆了一口氣，以堂堂的態度回應道。

自己的想法被輕易地猜到，更以出人意料的話來回應。

他想起以前和羅威爾對話的時候。

「愈來愈想要她了。」

雖然也想要有利用價值的羅威爾啦。羅威爾的女兒和艾齊兒的女兒同年紀，卻有著超齡的言行，而且可以推測出，她似乎是本性非常溫柔的女孩。

能解決王室長年以來煩惱的線索被輕易地送來了。

據說羅威爾的女兒的容貌，長得很像與羅威爾締結契約的精靈。

聽說她的模樣非常可愛，五官端正到不像人類。

王室成員從以前就無法看見精靈。唯一的例外，是只能看見與人類締結了契約的精靈。但是只要王室成員一接近，精靈就會著急地宛如逃走般消失。

王室成員無法弄清楚不能和精靈締結契約的理由，就這樣經過了兩百年。

這樣只會被周邊諸國輕視，說這是個被精靈拋棄的國家。羅威爾是國家的重要支柱，不過本人似乎沒什麼自覺。此外，羅威爾的女兒繼承了精靈的血脈。

拉比西耶爾想起自己十二歲和九歲的兩個兒子。

「正好用來分配給他們。」

如果能攪亂情況，讓羅威爾事與願違，那可是天底下最愉快的事了。

「如果羅威爾也在就好了……」

發現了有趣的人物呢，拉比西耶爾笑了。

被羅威爾叫來的艾伯特，以微妙的神色等著羅威爾開口。

「你知道為何我把你叫來嗎？」

「知道。」

「我聽說你是為了這個家才做此行動。不過，把我的女兒當成交易籌碼，關於這點你有什麼要說的嗎？」

「哎呀～能看到羅威爾少爺令人意外的一面，真是有意思呢。」

「呃……不，我找艾倫……」

「哎呀，羅威爾。有什麼事嗎？」

艾伯特一動也不動地持續著鞠躬的動作。

出現艾倫戒斷癥狀的羅威爾，暫時抱著艾倫不願放開。

他抱著被砍頭的覺悟接受羅威爾的傳喚，因此事情的發展使他的頭腦無法運作。

「無視……！妳無視我！」

「是啊，沒想到我兒子會露出那種表情。」

當然如此。艾伯特深深地鞠躬。

「我知道爸爸是為我著想，可是要把我當成誘餌的話，要好好地告訴我啊，不然我會忍不住向爸爸反擊。再來，爸爸也會一起思考如何對付腹黑先生吧？」

「你真的和殿下斷絕來往了嗎？」

縮手縮腳的羅威爾抱著膝蓋十分沮喪，女兒比他更能仔細觀察周遭、判斷事物。

話一說完，羅威爾便走出房間。

聽到艾倫開口，羅威爾綻放笑臉。

「當然……」

「爸爸，好煩喔。」

「為什麼！」

「你不知道王室與精靈的爭執，可以理解你也沒想過我們會感到困擾。但是，艾倫因為你而被王室盯上了。」

明明總算從艾齊兒的惡夢中解放，卻藉由艾伯特之手又帶來一場惡夢。

直到幾天前，凡克萊福特家因為艾齊兒，被逼到眼看就要衰敗的處境。

艾伯特坦率地回答。之前羅威爾用妻子的水鏡看著艾伯特，所以他知道艾伯特的話里沒有半點虛假。

「你暫時會受到監視。」

羅倫與伊莎貝拉陪著艾倫玩耍，從庭院傳來艾倫開心的笑聲。羅威爾從遠處看著，然後走向他們。

但是，獲得艾倫原諒的羅威爾緊緊地抱住她。他們臉頰貼在一起蹭的模樣令身邊的人看呆了。

房間被一片寂靜包圍，兩人都沒有說話。過了一會兒，羅威爾開口說：

羅威爾一副苦瓜臉的模樣，艾倫說著「好啦好啦～」並撫摸他的頭。

『我覺得爸爸應該要和身邊的人好好地談談。什麼事情會造成困擾，人類和精靈的價值觀並不一樣。』

雖然時間不長，不過默默看著羅威爾的家人的艾伯特，理解自己現在是真的觸怒了羅威爾。

「雖然我很想回答『那當然』，不過腹黑先生是指誰？啊，我知道妳是指殿下，不過這個意思是？」

「多麼貼切的形容啊！」

艾倫告訴羅威爾，應該向他好好說明這些事情。

「附帶一提，爸爸也是腹黑。」

「是。」

羅威爾如此說道，緊緊抓住伊莎貝拉裙子的艾倫忽然探出頭。

「去感謝艾倫吧。」

「喔，嗯……我終止了他的閉門反省。艾倫，看我這邊，爸爸和艾伯特好好談過了，所以能原諒我嗎？」

「你和艾伯特好好談過了嗎？」

再這樣下去，蒙受恩寵的名門將會破敗，艾伯特屢次向王室控訴艾齊兒的所作所為，而聽取怨言的人，正是拉比西耶爾殿下。

羅威爾嘆了一口氣接著說：

艾倫的話刺入他的心。確實如此，羅威爾和艾倫既是人類，同時也是精靈。

「……我無法完全相信你。」

艾倫的說明使得在場的羅倫、伊莎貝拉和羅威爾忍不住笑了出來。

「大小姐她……幫了我。」

「我覺得爸爸應該要和身邊的人好好地談談。什麼事情會造成困擾，人類和精靈的價值觀並不一樣。」

艾伯特睜大眼睛，羅威爾忿忿地說：

「你回去當索沃爾的侍從。」

「艾倫！」

「我……」

＊

「不，有！」

「沒聽到嗎？」

艾倫十分清楚這一點，並且說明了因為要持續今後的關係，所以應該與身邊的人好好溝通。

「是……」

「真的。」

「咦……？」

「意思就是肚子里黑心腸、耍陰謀，或是陰險、壞心眼的人！」

明明看見了羅威爾，艾倫卻只是看了一眼，沒有說半句話。

「艾倫小姐真的很優秀呢。」

艾伯特鞠躬，一心一意謝罪。雖然他認為與王室建立關係是為了這個家好，但他大概沒想到當事人會感到非常困擾吧。

「如果不和你好好談談，艾倫就不和我說話。」

看到羅威爾的樣子，伊莎貝拉很受不了。

被抱住的艾倫也一副想要說「這傢伙……」的冷淡目光，但是羅威爾並未察覺。

女兒轉過頭去，神情低落。

羅威爾大笑，艾倫接著說：

對精靈而言什麼事是不行的，必須事先向周遭的人好好說明。

艾倫迅速轉身不理睬他，一下子躲到伊莎貝拉背後。

艾倫的話也暗示著今後與他們的關係。羅威爾變成半精靈，他們曾心裡覺得不安，擔心羅威爾一家或許會和身為人類的他們保持距離。

艾伯特閉上眼睛，右手放在胸口上，在只有自己在的房裡彎下腰。

真是不得了的反擊啊……羅威爾望著遠方。

「是的。我在轉達大小姐的回覆時，告訴殿下這是最後一次了。」

「明明是爸爸懶得說明，卻只責備為了這個家著想而採取行動的艾伯特叔叔，這樣是不對的。」

「…………」

這條命被主人的父親所救，之後陷入差點被砍頭的窘境，也被羅威爾的女兒出手相救。

他在說什麼？艾伯特瞬間搞不清楚狀況。

大受打擊的羅威爾露出悲慘的神情。

而艾倫救了他。

這就等於說，殿下的信已經完成它的任務了。如果把信交給艾倫，就會被凡克萊福特家放棄；反之，假如不交給她，將會被殿下問罪。

羅威爾責備的話一個接一個刺向他。艾倫和艾齊兒的女兒同樣是八歲女孩，艾倫卻和外表相反，能在瞬間看清狀況，然後下判斷。她的模樣令人想起以前的羅威爾。

羅威爾一直瞪著艾伯特。

「……爸爸。」

留在房裡的艾伯特目瞪口呆。

以為對這個家好而採取的行動，反而給凡克萊福特家添了麻煩。

艾伯特的聲音在只留了他一個人在的房間里迴響。

自己到底在做什麼？艾伯特陷入自我嫌惡。

他們的對答逗得伊莎貝拉和羅倫笑了。

「……非常抱歉！」

＊

現在是伊莎貝拉的午茶時間，羅倫在她背後待命，兩人想起剛才艾倫的話。

「你不只被我父親……也被我的女兒救了，你有自覺嗎？」

「為何艾倫沒看殿下的信就直接燒掉呢……你知道原因嗎？」

羅威爾的話刺進他的心。就像羅威爾討厭艾齊兒那樣，精靈也討厭王室。雖然艾伯特沒想到會變成這樣，但這對當事人來說是無法忍受的事。

看到他們的樣子，伊莎貝拉不禁連呼「哎呀呀」。這幅情景令人不知誰才是爸爸。

「艾倫要我和你談談……」

此外甚至遭受被女兒無視的追擊，沒想到會體驗到半死不活的感覺。

羅威爾很沮喪，艾倫總算從伊莎貝拉背後現身。

被尖銳地批評，羅威爾才總算勉勉強強放開艾倫，他又悶悶不樂了。

「…………」

羅威爾的話使艾伯特僵直了身體。他明白這是自己招致的結果，一想到要被凡克萊福特家放棄，艾伯特臉色發白。