第一話「初次見面」（8/16）

「讓步？」

「你的家族是我國不可缺少的戰力，希望你能把力量借給我們。不是為了國王，而是為了人民。」

表情沉痛地懇求著的拉比西耶爾瞬間掌控了周遭的人們。

跟以前一樣啊。羅威爾的臉色非常不愉快。

雖然在王室成員中最討厭艾齊兒，但是她的兄長，「這傢伙」才是羅威爾的人生中最大的敵人。

艾倫和奧莉珍透過水鏡觀看事情的發展，總覺得代替國王出面的這個人飄散出一股討厭的氣氛。

「媽媽，這個腹黑的人是誰？」

雖然從「殿下」一詞便立刻得知他是國王的兒子，不過他引起別人同情的舉止看起來很刻意，令人十分厭惡。

這時艾倫的臉色和水鏡另一邊的羅威爾表情一樣，察覺到的奧莉珍大笑：「真不愧是羅威爾的孩子！」

「這位是王太子殿下，大概會是下任國王，爸爸從以前就很討厭他。」

「這個人身上是不是散發出黑色的奇怪東西？」

艾倫如此說道，奧莉珍露出驚訝的表情。

「妳已經看得到了嗎？」

「這是什麼？」

「唔嗯……雖然我覺得還太早，不過說明一下比較好呢。」

這座汀巴爾城堡，蓋在原本稱為精靈山丘的地方。

在經常目擊到精靈的這座山丘，人們聚集在此希望得到精靈的庇佑，因為尊敬精靈而建造了城堡，而主導這一切的人物正是汀巴爾王室的始祖。

「在這座城堡的森林，有一道連接精靈界與人界的門。向精靈請求魔法時，魔法的威力也會有提升的效果，所以才會被發現。」

原來如此。艾倫仔細聆聽母親的話，然後話題轉為這位殿下的靈氣。

「大概是前幾代吧？當時也有一個人很像艾齊兒，不過那時是一個男人。」

「非常抱歉……凡克萊福特家當家在其他房間等候，並沒有參加羅威爾大人的謁見。」

「精靈也不想幫助那種人吧？想必也很為難……」

只想自保的貴族將一齊逃出，留下無法抵抗的人民。

「印象中是人類的七歲……？大概吧。」

羅威爾完全沒有說謊，但是，事態的發展方向與艾齊兒所想的完全不同。

然後奧莉珍不顧守護精靈的制止，在羅威爾面前現了身。就這樣，她強迫羅威爾定下契約。

要是現在羅威爾離去，國境冒著煙的火種將在瞬間點燃戰火。

但是，王族也反擊了。

發現自己被迫聽了父母的戀愛故事的艾倫半睜著眼，忍不住問道：

但是羅威爾發過誓，他要輔佐索沃爾。

應該先去司法局離婚的。她氣得把手上的扇子扔到地上。

王室全面承認錯誤，王族向來不會輕易地承認錯誤。

傳聞瞬間在全國甚囂塵上。

「每年王族都會毫無誠意地祈求喔。『為什麼要做這種事？為什麼精靈不聽我們的心聲？』」

換言之，能看到霧靄，就表示殿下潛在的能力非常高。

「不讓我去參加父王的謁見太過分了！」

「你說什麼！」

但是這個國家的王族背負著不能使用魔法的不利條件。

透過水鏡看到的國王和艾齊兒身上沒有詛咒的黑色霧靄，是因為那兩個人原本就是精靈非常討厭的人。

「啊……」

祈禱文念完，人群散去，羅威爾一直靜靜地佇立原地。奧莉珍因而對羅威爾產生了興趣。

艾齊兒怒目而視。她誤以為是因為她仍是索沃爾的妻子，所以才不能參加謁見而悔恨不已。

「為什麼我不能在場！」

「非常抱歉，羅威爾殿下謁見時，規定只有各家當家才能在場。」

透露出是否幫助王室全看凡克萊福特家當家的一句話，使得索沃爾的地位瞬間穩若泰山。

艾齊兒來到房間，從她背後現身的艾米爾使其他大人心生動搖。

換句話說，王室的血脈激怒精靈而被詛咒，因此無法和精靈締結契約。那團靈氣就是詛咒。

這等於把人民當成人質。

在請求寬恕的祭典上想著這種事，大概是覺得精靈不會聽到吧？

「喔～所以他們才會那樣拜託爸爸啊。」

由於羅威爾謁見時，擠滿了想看英雄一眼的貴族們，所以人數被限定，規定只有當家能夠獨自參加。

此外，那時羅威爾對著國王念祈禱文的地方如此說道：

「嗯，這次辛苦你了。」

羅威爾是能站在精靈的立場思考事物的人。奧莉珍純粹出於興趣和他締結契約，之後一直待在他身邊。奧莉珍看著羅威爾，逐漸愛他愛得無法自拔，而羅威爾也一樣。

「之後的事就交給司法局吧。」

羅威爾設法壓住焦躁感，然後說道：

不論有無詛咒都一樣，雖然詛咒本身不會消失，不過似乎淡薄到看不見黑色霧靄。

人類與精靈在某種意義上算是共存。之所以說「某種意義」，是因為人類對精靈而言是「消磨時間」的對象。

王室與凡克萊福特家因為艾齊兒而面臨訣別的危機。

奧莉珍嘻嘻地笑，艾倫納悶了。

羅威爾的謁見正好結束時，不被允許參加的艾齊兒在其他房間和女兒一起發脾氣。

王室因羅威爾的回答而更陷入窘境。艾齊兒不貞所引起的事態之嚴重，可能會動搖整個國家。

「咦？」

躲起來看著謁見的弟弟索沃爾止不住嘆息。

看到面容憂愁的羅威爾，奧莉珍被激起母性本能，對他一見鍾情。

那位殿下利用這個困境，讓事情照他所想進行。索沃爾似乎也能理解羅威爾厭惡他的理由了。

雖然歪著頭的奧莉珍很可愛，可是艾倫卻忍不住大叫：

「什麼事？」

拉比西耶爾的話使得周遭人們吵吵嚷嚷。

心血來潮覺得有趣才幫助人類。

凡克萊福特家一直守護著人民。那位殿下預見這點，因而開口謝罪。

「說那什麼話？正因是這種地方啊。對吧，艾米爾？」

「媽媽……」

羅威爾向拉比西耶爾致謝，然後當場離去。

「能決定這件事的人不是我。」

「竟然把孩子帶來這種地方……」

「他開口要求精靈們把我交出來。」

「人類是短期間內能快速成長的種族。對於生存於永恆時光的精靈來說，無論好壞，沒有比這更有趣的存在了。」

不認同對方的謝罪是令第三者反感的行為。如果只是羅威爾的事，他並不會在意，但這關係到索沃爾的今後。

如果被羅威爾放棄，周邊諸國會一口氣進攻這個國家吧。

在旁人眼中，或許會認為是凡克萊福特家贏了王室，但羅威爾還是忍不住咂嘴。

「不行啊啊啊────！」

「真不愧是大哥……」

他在話里暗示著，終究得依凡克萊福特家當家，也就是胞弟的判斷。

拉比西耶爾呼叫從司法局前來的負責人，然後叫在城堡的其他房間等候的艾齊兒過來。

拉比西耶爾所言對於其他貴族而言也是理所當然，看著事情發展的貴族們投以懇求的視線。

「……王國有精靈祭喔。」

「他激怒了所有精靈。」

羅威爾不遜於王室成員的應對進退令他不禁感嘆。如果是自己在那種場合，一定會怯場。

「不過他每年精靈祭都會祭祀，希望精靈原諒他。」

「我家嗎？」

艾倫明白奧莉珍話里的意思，不過就曾經是人類的艾倫而言，也許沒有比他們更恐怖的存在了。人類對精靈來說只是玩具。

「我知道。陛下會出席，我也會在場，艾齊兒的事是王室的責任。」

「你說什麼！我是這個國家的公主耶！丈夫謁見時在場是理所當然的事吧！」

艾倫有些悶悶不樂地說，母親露出十分溫柔的神情。

「媽媽……我和爸爸都是人類喔。」

「果然～……」

等到不見他的人影，看著事情發展的貴族們陷入恐慌。

「爸爸那時候幾歲？」

我是公主耶！一有事情艾齊兒就大叫，連艾米爾也乘機對女僕發脾氣。

沒有想到在水鏡的另一邊，艾倫正在對奧莉珍說教的羅威爾，正與人生最大的敵人對峙。

「站在這樣的王族身邊的人，就是爸爸喔。」

艾齊兒靠近女兒，安慰悶悶不樂的她，並且大叫：「你看我女兒這麼難過！」

「……他做了什麼？」

「就是這麼一回事。」

「？剛才有聽妳提起。」

但是，汀巴爾王國的人誤解這點，以高壓的態度與精靈接觸。

其他國家尤其重視精靈帶來的恩惠。

之前，當家只能被迫接受艾齊兒的不貞與蠻橫。一部分人也許會嘲笑他，兄長現身後才總算能反擊啊？但羅威爾帶來的一句話清除了雜音。因為王室，現在凡克萊福特家等於是宣告向王室斷念了。

王室不能失去會使用魔法的人才，更何況羅威爾有精靈界女王這名同伴，這可是世上最強的組合。

如果被羅威爾拋棄，這個國家就完了。如此一來，人民該怎麼辦呢？

＊

一邊控制現場一邊操控別人的心情，讓事情按照所想進行，這不是能輕易辦到的。

對於「丈夫」這一詞，出面應付艾齊兒的騎士和女僕面面相覷，陷入混亂。

「他沒有受到祝福，而是被詛咒了。」

「那時已經對艾齊兒感到厭煩的爸爸，在王族念完祈禱文的瞬間，小聲地嘟囔了『毫無誠意』。」