第一章（2/9）

「哎呀，阿宗你也太小題大作了。這在網路上明明是很常見的事吧。」

露出苦笑的是這間書店的招牌女店員，高砂智惠。

她是個有著艷麗柔順的黑色長髮，外表柔和嬌弱，很有女孩子氣息的少女。

穿著店內圍裙的她，是我的同班同學，也是少數知道「和泉征宗」真實身分的人物。

三年前，當我初次所寫的書在書店裡上架的那一天，因為我在店裡鬼鬼祟祟的（偷偷觀察有沒有人買我的書），結果就被智惠她老爸抓起來，留下被迫坦白一切的羞恥回憶。

從那時候開始，我跟她就成了不錯的朋友。

現在正好是智惠的休息時間，我們就在店裡的備品室里聊天。

「這種事情很常見嗎？」

「嗯，不管藝人還是作家、動畫導演之類的，業界人士總是很常被批評。所以啦，這次的事情就像是有名稅一樣的東西，別太在意不就好了嗎？」

「但我也沒多有名啊……」

「…………啊，說的也是。」

你也多少否定一下吧。

不過很悲哀的這是事實。

雖然我是因為寫作速度很快所以勉強算是撐下去了，但「和泉征宗」的評價，到了第三部系列作品，才總算大概到達中堅作家的水準了吧。好歹我也在沒被腰斬的情況下，完結了一部系列作品，稍微誇讚一下我也不為過吧。

雖然有當書的銷售超過預定數量時，會再次印刷書籍的再版制度，但剛完結的《銀狼》系列，是我出道以來第一次再版的作品。

「這麼說來的確很不自然呢。批評阿宗這種程度的作家，明明對增加部落格點閱數沒有什麼幫助啊，」

「你說的話比那篇文章還要狠毒耶。」

「哈哈哈。不過啊……」

智惠一稍微操作智慧手機一會兒後說：

「我剛才去批評阿宗的部落格看了一下，但這不就是幫你的小說畫插畫那位老師的部落格嗎？」

「我回來了──」

「這樣啊，還真是現今社會才有的工作方式呢。」

『待機中』『好期待』的這類留言，正從右往左飄過去。

「你們很啰唆耶。我沒見過和泉老師所以不清楚啦。」

「………………真的耶……」

「今天要跟大家一起繪製的女孩子，是在和泉征宗老師的《轉生銀狼》中登場的女主角之一，紅兔！是我很喜歡的角色！雖然和泉老師在第三集就把她殺掉了！」

但是在標題下方，則寫著這樣的留言。

「開始了嗎……好啦……會是什麼樣的人呢？」

「你問我也沒用啊。」

啊，對不起。

「我就說不是了！誰叫你們老是在那邊很色很色好色好色的叫來叫去！」

「責任編輯也沒有見過情色漫畫老師。工作似乎全部都是使用網路來處理，當初簽約的條件好像就是老師的個人資料要徹底保密還是什麼的。」

『情色漫畫老師！』『好色！』『多指教喔──』『情色漫畫老師～～！』

「你看，是這個筆名沒錯吧？」

──等等這個畫面上，情色漫畫老師就會出現在裡頭吧。

剛好影片的轉播似乎要開始了。

我停止繼續流覽文章，點擊通往影片網站的連接。

我不禁在心中向他道歉。糟糕，原來情色漫畫老師這麼中意那個女孩啊……這麼說來，紅兔的角色設計的確非常用心。

「嗯。所以啦，如果你能幫我稍微調查一下的話，我會很高興。」

「！」

這類留言不停出現──看來都是他的支持者們在觀看實況。

我回到自己位於一樓的房間後，重新打開筆記型電腦。

跟往常一樣沒人回應。不過，我也毫不在意的往樓梯上方喊話。

智惠很率直地感到佩服。關於這部分我也有同感，像我這樣學生就能工作的狀況，也可以說是在這現今社會才有的現象。

「咦？真的假的？」

智惠讓我看了部落格的標題。

現在我看到的畫面，是藍色的背景上頭以紅色文字寫著『繪製插畫邊和大家聊天⑯』的訊息。

「咦咦咦咦咦咦！這個人在搞什麼鬼啊！」

「我話先說在前頭，今天要畫的圖不怎麼色喔。」

「我看看……在繪製插畫的同時進行實況轉播，在獲得官方許可的情況下進行遊戲的遊玩實況轉播……似乎就是這一類的活動。」

「如果被討厭的話我是很想好好道個歉……但他是個什麼樣的人啊？」

情色漫畫老師邊哼著歌，邊幫紅兔上色。

這個網站是由播放影片的畫面欄跟留言欄所組成，是個相當基本的樣式。

『其實你是個大叔吧？』『和泉老師是個跟傳聞一樣的美少女小學生嗎？』

我睜大雙眼。

「不是嗎？因為總覺得他批評你時批得特別起勁呢。」

我也好想試試看──雖然這麼想，不過就算我邊寫小說邊實況轉播……

就這樣看了一陣子上色的影片後，來到了「和泉征宗簽名會」這個話題上。

「咦？我被插畫家討厭了嗎？」

卡喳、卡喳，我點著滑鼠流覽他的部落格。

難道是因為這件事惹他生氣了嗎？

對我的簽名口出惡言的犯人，沒想到偏偏是這個人！

「紗霧～～晚餐吃完的話，記得把餐具放在房間門口喔──」

但現在不是講這些的時候了。

智惠用手指在智慧手機的畫面上滑動。

鐵定會很無聊。

「好啦好啦。」

這樣一來，情色漫畫老師到底長什麼樣子，完全不得而知。

「轉播影片？他明明是個插畫家耶？」

他是在做怎樣的影片轉播啊？

「我反而覺得你們都一起工作三年了，卻完全不知道對方的情報才比較奇怪吧。難道沒有透過責任編輯見面的機會嗎？」

「……唔姆姆。」

但是，我不知道原因，難道我做過什麼惹情色漫畫老師不高興的事情嗎……？

這也是理所當然的。

「我、我才不認識叫那種名字的人！」

接著從筆記型電腦里，傳來像是利用變聲器轉換過的低沉聲音。

「阿宗你有跟這位情色漫畫老師見過面嗎？」

「在影片網站實況轉播……嗎……」

『好啦好啦W』『今天也請你畫出既可愛又色色的圖片！』

從我的出道作品開始就一直不斷受到他的照顧，所以我非常感謝他。

我豪邁的打開玄關大門。

還有，關於我的簽名很醜的那篇文章，因為留言數暴增讓我有點火大。

「沒有！工作全部都是透過責任編輯在進行的！」

你那股怨恨，請去對兇殘地把紅兔殺死的金獅子（第三集的頭目級角色）講吧。

我連他是男是女都不知道。不過他的畫風是走萌系路線，大概多半是男的吧。

不是！這是因為！我也沒辦法啊！因為是戰鬥型的小說嘛！

嘎嘰。畫面上冒出了繪製插畫用的軟體介面。整個畫面只顯示出女孩子的插畫，以及畫筆形狀的游標。

上頭寫著「情色漫畫的部落格」。只看這裡的話，大概會以為原來這是個介紹色情漫畫的部落格吧。

雖然不管哪種職業都能這麼說，但專業人士的工作過程，看起來真的跟魔術沒兩樣。

「等等，讓我看看！」

「試過啦，只跑出一大堆介紹色情漫畫的網站。」

「不對啦，稍微動點腦筋想想嘛。把你的筆名或作品名稱，空一格後打在後面一起搜尋不就好了嗎？」

游標的移動速度太快，我就算盯著看也還是看不懂，不過看來不只是繪圖筆，而是連滑鼠也有用上，簡直就像魔法般地接二連三迅速的上色。

我盯著畫面看。

「喔喔～～不過，不實際看過一遍，總覺得還是不太懂。」

他一邊吐露著對我的怨恨，同時迅速靈巧的將插畫上色。

因為跟智惠聊了很多的關係，讓我對這位長年一起工作的「情色漫畫老師」重新產生興趣。雖然三年前沒有好好調查，很乾脆的就放棄了……

「嗯──那為什麼你會被討厭呢？」

「各種活動是指？」

『又開始了W』。『明明自己取這種筆名，為什麼還會不好意思啊？』 『因為老是畫些色到不行的插畫，所以才會把情色漫畫拿來當筆名對吧？』

「真的真的。」

跟想像中還真有不小的落差。

在剛出道的時候，我是有抱怨過「這傢伙為什麼要取這麼猥褻的筆名啊」，難道是被他知道了嗎……？不過，那是因為……我希望他能諒解一下每次都要看著作品的書衣打上「情色漫畫」這些字的心情啊。稍微讓人抱怨一下有什麼關係。

這位叫做「情色漫畫」的，是負責替我寫的小說繪製插畫的老師。

對我，以及對我的作品，他會有什麼樣的看法？

「雖然說是調查，但也只是看一下老師本人的部落格而已，看來不只是插畫，他在網路上還有各種活動呢，」

不過他長得如何，說話是怎麼樣的聲音，是個有什麼想法的人呢？

因為如此，我在「高砂書店」購買了幾本輕小說的新刊後就回到家中。避免太過依賴網路購物，儘可能在附近的實體店鋪買書是我的堅持，雖然這部分我有許多想要高談闊論一番的論點。

喔喔喔……跟支持者們直接進行交流……這真是令人羨慕。

「啊，阿宗你看這篇最新的文章。情色漫畫老師今天馬上就要開始進行實況轉播啰。擇日不如撞日，你要不要看一次試試？」

「真受不了，和泉老師真的是個混帳傢伙。竟然毫不留情的就把這麼可愛的女孩子殺掉。她對我來說就像是女兒一樣啊。」

也因為有三年的合作關係，所以我個人是抱持著「我們真是對好搭檔呢」的這種想法，但是沒想到──

「搜尋自己的筆名跟作品名稱什麼的，我怎麼可能會去幹這種事。」

因為插畫家基本上是由責任編輯來決定的，也沒有直接討論的必要，所以三年來我們連一次也沒見過面。

「嗯──大家晚安。今天我打算在進行上色作業的同時跟大家聊天。請多多指教──」

『目前擔任插畫家。※名字的由來是島嶼的名稱。跟情色漫畫沒有關係。』（註：此島嶼是指太平洋島國萬那杜的埃羅芒阿島，日文發音跟情色漫畫相近）

看來這個部落格已經建立一段時間了，過去的文章還真是有夠多。

「你有試著在網路上搜尋過情色漫畫老師嗎？」

「……啊～～說起來你的確是抱持那種堅持的人呢。」

……哦，原來插畫是這樣子畫出來的啊。

「唔嗚……果然是這樣子嗎……？」

「就是各種活動啦……主要是轉播影片？」

智惠聳聳肩膀說著。

「啊，感謝大家的留言──沒參加《銀狼》完結紀念簽名會在這裡跟大家說聲抱歉。因為我不能露面，所以就拜託責編，請讓和泉老師一人出席。」

「♪」