二話 兩位嬪妃
藥師少女的獨語 1
「唉──果然是這樣啊。」
「是呀，說是看見太醫進去了。」
貓貓邊喝湯邊側耳傾聽。寬敞的食堂里有數百名下女在用早膳。菜色是湯與雜糧粥。
坐在斜前方的下女繼續聊些流言蜚語。雖然臉上寫滿同情，眼睛深處卻閃爍著更強的好奇心。
「去了玉葉娘娘那邊，也去了梨花娘娘那邊。」
「哇──兩位娘娘都是啊。記得才半年跟三個月？」
「對啊對啊，我看應該是詛咒，錯不了了。」
講到的名字是皇帝的兩位寵妃。半年跟三個月，指的應該是兩位妃子生下的孩子年紀。
謠言在宮裡傳得快。內容是關於皇上寵幸過的宮女或者皇嗣，有時是出自欺凌心態或偏見的壞話，甚至連適合炎炎夏日的詭譎怪誕之事都有。
「就是啊，不然怎麼可能夭折到三人這麼多。」
她指的是妃子產下的孩子，換言之就是各位儲君。皇帝在東宮時期得一子，登基後又得二子，卻都在嬰兒時期薨逝。雖說幼兒死亡率高很正常，但三位皇帝之子皆死去，就實在有點蹊蹺。
目前只有玉葉妃與梨花妃的兩個孩子仍然在世。
（會不會是下毒？）
貓貓邊喝白開水邊想，不過最後的結論是「不對」。
因為三個孩子當中，有兩人是公主。在僅有男子能獲得皇位繼承權的情況下，沒什麼理由需要殺害公主。
坐在前面的兩人也不動筷子，還在講著詛咒或作祟什麼的。
（但也不至於想成詛咒吧。）
簡單一句話，無聊。光是下咒就要株連九族了。
貓貓這種想法反而可說是異類。然而貓貓的腦中有知識作為根據，讓她敢如此斷言。
（是某種疾病嗎？難道是血統問題？不知道他們是怎麼死的？）
貓貓知道絲絹質地受損差在是否置於陰涼處晾乾，但沒必要說出來。
至於醫師也是一副無故遭人指責的表情，不過……
小蘭邊用擠乾的抹布擦窗欞邊說。
愛講話的下女小蘭看到貓貓主動找自己說話，似乎產生了興趣，後來每次有什麼流言蜚語都會告訴她。
「妳應該也知道這是不可能的，小鈴也一樣在受罪啊。」
雖然一概而論都屬於後宮，但規模可是相當廣大。宮裡隨時有宮女兩千人，並有超過五百名宦官在此留宿。
因此，貓貓沒必要離開自己負責的東側範圍，頂多只有被吩咐做事時才有空出去。
（有沒有什麼可以寫字的東西？）
在這當中看到的光景，與民間街坊相差無幾。
（我看這個庸醫是飯桶吧。）
「從太醫的訪問次數看來，或許是梨花娘娘病情比較嚴重吧？」
「梨花娘娘自己也是？」
貓貓找手拿籃子的宮女攀談。宮女手上的籃子里裝有上等絲絹，必須拿去西側水池洗。不知道是水質有差，還是洗衣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）