三話 壬氏
第一卷
「又在鬧了。」
壬氏用含憂的神色喃喃自語。
宮中的紅粉青蛾在這種地方吵鬧，真是有失婦道。調解這類糾紛是壬氏的差事之一。
壬氏正試著撥開人群時，發現只有一個人擺出事不關己的態度走過來。
來者是個嬌小的下女，鼻子到臉頰長滿了雀斑。雖然外貌沒什麼其他顯眼的特徵，但看都不看自己一眼，不知道在自言自語些什麼的模樣，讓壬氏留下了印象。
本來應該只是如此。
後來大概過不到一個月，壬氏就接到東宮太子薨逝的消息。
哭得死去活來的梨花妃，整個人比日前更加消瘦，沒了受人讚譽為大朵玫瑰時的丰采。不知道是與兒子受到同種病魔侵犯，還是心病太重。
照那樣看來，下一胎是沒指望了。
東宮的異母姊姊鈴麗公主一時身體不適，但目前已經恢複健康，與母親一同安慰失去東宮的皇上。看皇上出入頻繁，也許下一胎不遠了。
公主與東宮都同樣罹患了原因不明的疾病。結果一方康復，一方卻亡故了。
是差在出生月數嗎？雖說不過差了三個月，仍會對嬰幼兒的體力造成大幅影響。
但梨花妃又是如何呢？
既然公主都撐過來了，照理來講梨花妃應該也能熬過這關。還是說死了兒子傷心過度？
壬氏一邊絞盡腦汁盡心思考，一邊繼續閱讀文書，一一捺印。
假如之間有什麼差異，可能就差在玉葉妃身上。
「我出去片刻。」
捺完最後一個印後，壬氏就離開了房間。
兩個腮幫子活像現蒸饅頭的公主，露出小寶寶的純真笑靨。小小手掌握緊了拳頭，抓著壬氏的食指。
「不可以喔，還不快放開。」
紅髮美女溫柔地將女兒用襁褓包好，讓她躺在搖籃里。小寶寶怕熱而推開了襁褓，看著來訪者，發出不構成語言的開心叫聲。
「你似乎有事情想問？」
冰雪聰明的妃子，似乎察覺到了壬氏的心思。
「公主為何能夠恢複健康？」
壬氏開門見山地一問，玉葉妃輕輕一笑，從懷中取出了一塊碎布。
沒用剪刀直接以手撕下的布條上，寫著歪歪扭扭的字。不是寫字不好看，是因為用草汁寫成，所以字跡暈開而難以閱讀。
『白粉乃劇毒，勿讓乳兒碰』。
句子顯得生澀，也可能是故意這麼寫的。
壬氏偏了偏頭。
「白粉嗎？」
「是的。」
玉葉妃將搖籃里的公主交給奶娘照顧，然後從抽屜里取出某個東西。
這個用布裹著的東西是陶器，一打開蓋子，白色粉末便從中飄飛起來。
「白粉？」
「是的，就是白粉。」
這些粉末就只是白，會有什麼問題？壬氏捻起一撮看看。這讓他想起來，玉葉妃天生冰肌玉骨所以沒撲白粉，而梨花妃因為臉色不好，所以撲了很多白粉做掩飾。
「公主胃口好，光吸我的……（内容加载失败！）