四話 天女的微笑
藥師少女的獨語 1
貓貓等到晚膳之際分配到黑布帶時，才知道東宮太子已經薨逝。
她們必須在七日之間配戴著這個，代表服喪的意思。
這段期間內，膳食中本來就少得可憐的肉類全沒了，有些人還為此嘟著嘴。
婢女的膳食一天兩頓，都是雜糧跟湯，頂多就是偶爾附一道菜。雖然對於骨瘦如柴的貓貓來說已經夠了，不過大多數人恐怕都沒吃飽。
即使一概稱為下女，身世背景卻各有不同。
有人是農民出身，也有人是市井小民，連官家小姐都有，只是人數較少。既然父親是當官的，待遇應該會好一點，如果這樣還只能打雜，那就是本人的教養問題了。連讀書寫字都不會的人，不可能當上擁有個人房的妃子。妃嬪是一種職業，是有領薪俸的。
（結果好像沒意義？）
貓貓知道東宮的病因。
梨花妃與侍女都使用了大量雪白的白粉。那是庶民買不起的高級品。
青樓的高級娼妓也都在用這種化妝品。有些娼妓一晚就能賺到農民一輩子的銀錢。在那裡有人會自己購買白粉，也有的是受人饋贈。
這種把頭頸撲得粉白的化妝品會侵蝕娼妓的身體，已經讓許多人斷送了性命。
因為不管阿爹如何勸說「別再用了」，她們照用不誤。
貓貓在阿爹身邊看過許多娼妓日漸消瘦，然後憔悴而死。
她們將性命與美貌放在天秤上，到最後兩頭空。
所以貓貓隨手摺了一截樹枝，寫了封簡單的書信留給兩位妃子。不過她並不覺得兩位妃子會相信連紙筆都弄不到的婢女寫的警告信。
等到喪期結束，再也看不到黑布帶的蹤影時，貓貓聽說了玉葉妃的傳聞。說是失去東宮而傷心難過的皇上，現在很疼活下來的公主。
倒沒聽說皇上有去探望同樣失去骨肉的梨花妃。
（真是呼之即來，揮之即去。）
貓貓喝下放了一點點碎魚肉的湯，就把碗盤收收，前往當差的地方了。
「宮官長傳召？」
『那邊那個雀斑女，妳給我留下來』。
「好，到此為止。妳們可以回去了。」
房間角落不引人注目地坐著一名女子，還有伺候她的宦官，不遠處則有一名有點年紀的女子。貓貓記得中年女子是宮官長，那麼看起來比她更有架子的女子會是誰呢？
宦官也找周圍的其他下女說話，看來不是只有自己。
此人具有絲絹般的頭髮，裊娜的輪廓，修長的鳳眼與柳眉。即使是捲軸畫中的天女，怕也沒有如此美貌。
大概是沒看漏貓貓的反應，天女般的男子露出滿面笑容看著她。
在後宮與宮外相通的四門當中，宮官長的樓房坐落於正門旁邊。當皇上造訪後宮之際，一定會經過這座大門。
下女滿臉疑問，雖然覺得依依不捨，但還是走出了房間，不明白……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）