十話 幽靈作祟 上篇
第一卷
服侍寵妃玉葉的侍女之一櫻花，今天依然誠心誠意地在當差。
日前她犯了錯，在工作時間打了瞌睡，不過主子玉葉妃完全沒怪罪下來。
既然如此，自己只能做牛做馬以報主恩。於是她從窗欞到欄杆，每根木頭都仔仔細細擦過一遍。
這本來並非侍女的差事，即使如此，櫻花仍然願意充當下女。因為玉葉妃說過她喜歡做事勤快的人。
玉葉妃以及櫻花她們的故鄉在西域。在那氣候乾燥的地區，沒有什麼重要的資源，而且經常久旱不雨。櫻花她們幾名侍女本是官家小姐，但從沒有過過一天奢侈日子。她們的故鄉土地貧瘠，不做事就得餓肚子。
在這當中，由於玉葉妃入宮，故鄉因此受到中央的注目。妃子越是受寵，中央官員就越是不能輕忽妃子的故鄉。玉葉妃是聰慧的女子，但不是只會受人憐愛的美麗嬪妃。而櫻花進入後宮，早已決定跟定了這位妃子。
她覺得為了填補那些請辭離去的侍女空缺，留下的人必須更加賣力。
櫻花打算整理廚房的茶具，一走進去，就看到新進侍女正在製作某種東西。新進侍女名叫貓貓，很少主動說話，因此櫻花不太了解她的為人。
既然意外地認生的玉葉妃找來這名侍女，人品想必不會太差。
櫻花後來反而還發現，她是個可憐人。
手臂上有受過虐待的疤痕，而且被迫賣身為奴，現在又聽說她是受雇來專門試毒的，讓櫻花實在無以自容。
櫻花想讓她消瘦的身子骨吃胖點，幫她加飯添菜，又不讓她打掃以免露出傷疤。另外兩名侍女似乎也是相同想法，結果使得貓貓幾乎無事可做。
櫻花覺得這樣無妨。差事有她們做就夠了。
侍女長紅娘認為這樣說不過去，所以將洗衣差事分配給了貓貓。洗衣其實就只是搬籠子，所以傷疤不會太顯眼。其他好像還吩咐她做一些雜務。
運送待洗衣物本來並非侍女的差事，而是大通鋪的下女在做的。然而以前曾經發生過玉葉妃的衣裳刺有毒針的事情，於是現在都是櫻花她們在做。
她們之所以代行下女的差事，也是因為這些原因。此處是後宮，四面都是敵人。
「妳在做什麼？」
貓貓在用鍋子煮類似雜草的植物。
「是感冒藥。」
她講話總是極力只講重點。只要想到可能是虐待造成的後遺症，害得她不善與人來往，就讓櫻花不禁落淚。
貓貓在藥物方面造詣極深，有時會像這樣調配藥方。她總是會收拾乾淨，而且上次送給櫻花的治皸裂葯非常有用，所以櫻花毫無怨言。紅娘好像偶爾也會請她調葯。
櫻花取出銀制茶具，用干布仔細擦亮。
貓貓雖然不太愛說話，但是會適度地答腔，所以聊起來滿有意思的。
櫻花講起了最近蔚為話題的鬼怪傳聞。
是……（内容加载失败！）