序話
第二卷
「陛下，此言當真？」
壬氏開口。在他眼前有名男子躺在羅漢床上，蓄著美髯的壯年國君緩緩地點頭。
地點在宮廷內的某處宮殿，雖是小建築，但視野開闊，哪怕是一隻老鼠也別想溜進來。
天子獨自將葡萄酒斟入玻璃酒器，慢慢橫躺到綴以象牙雕飾的羅漢床上。壬氏雖與全國最為尊貴之人同席，卻是一派悠然自適，不過也只到剛才為止──
皇帝一邊撫摸美髯，一邊咧嘴而笑。如果說這副笑容適合以「不好惹」形容，不知是否算是犯上。然而這位無人能敵的至尊，正是如此適合這副笑容。
「那麼，你有何打算？你不是為朕照料花園的園丁嗎？」
聽到這種極具挑釁意味的講話方式，壬氏很想露出苦笑。不過浮現在他臉上的，恐怕是公認能迷倒眾生的天女微笑。雖然這麼說有老王賣瓜之嫌，不過別的不說，壬氏就只對自己的容貌有自信。
說來諷刺，自己真正想要的東西明明遲遲無法入手。是的，自己無論如何努力也只能成為秀才而非天才，終究只比凡人好上一點；然而他只有外貌卻天生就拔群出眾。
這曾經讓壬氏心有不滿，不過他現在已經看開了。既然智謀與武藝都只在秀才之列，那就利用其他天賦異稟的部分──他心想。結果，壬氏成了貌美如花的後宮總管。那媚人的眼神、甜美的嗓音，就盡量利用這些以男兒身來說美得過分的特質吧。
「謹遵聖意。」
壬氏面露雍容華貴但不好惹的笑容，向皇帝行禮。
皇帝將葡萄酒含於口中，彷彿在笑著說：看看你有多大本事吧。
壬氏很明白，自己不過是個孩子，只是在皇帝的巨大掌心上掙扎罷了。
什麼事都做。
壬氏必須聽從皇帝強人所難的要求。這是壬氏的職責，同時也是與皇帝之間的賭注。
壬氏必須贏得賭注，這是他能夠選擇自己道路的唯一方法。或許還有其他的方法，但身為凡人的壬氏想不到別的法子。
因此他選了現在這條路。
壬氏舉杯湊向唇邊，以甘甜的水果酒潤了潤喉。
臉上浮現著美若天仙的笑靨。
○●○
「來來，這個也要，還有這個。啊，這個也帶上吧。」
行李一件件地丟過來，讓貓貓退避三舍。
娼妓梅梅匆匆忙忙將胭脂、白粉或衣裳扔給她。她們人在綠青館裡梅梅的房間。
「我用不到這麼多啦，小姐（姊姊）。」
貓貓抓起丟過來的化妝品，直接擺回房間架子上。梅梅見她這樣，一臉傻眼地責備：
「什麼叫用不到？到了那邊，隨便哪個人都用得比這更好，妳也得打扮得像樣一點。」
「只有娼妓才會打扮得漂漂亮亮去幹活吧。」
好想調配昨天采來的藥草喔。貓貓正在東張西望時，一塊木簡飛了過來。這位大姐雖然很會照……（内容加载失败！）