一話 外廷任職
第二卷
「小女子還以為會回到後宮呢。」
貓貓此時穿的不是麻料，而是棉布。想到在後宮做雜工時都是規定穿麻料，現在的待遇可真不錯。
「不，既然一度將妳辭退，就不能再輕易地讓妳復職。今後妳將在這邊當差。」
壬氏的貼身侍衛高順為貓貓在宮殿內帶路，沿路將建築物的名稱與部門告訴貓貓。想到宮殿的廣大規模，其數量恐怕用雙手雙腳都數不完。
聽說今後的當差地點不是後宮，而是外廷。簡單來說，就是各種官署林立的官吏職場。
而後宮則位處皇族住所，故屬內廷。
「這裡以東的地方武官眾多，請盡量避免前往。」
貓貓一邊點頭，一邊用目測確認庭園裡的植物分布。
（果然還是後宮的藥材比較多。）
想必是以前阿爹羅門待在後宮時，移植了些能用的植物。儘管空間受限，卻生長著多種藥草。
當高順接二連三地介紹時，貓貓發現她的脖子連連感到刺痛。她只挪動視線往斜後方一看，一群在外廷任職的女子正在看著貓貓他們。不，正確來說是瞪著貓貓。
如同有些事只有男子之間感覺得出來，也有些事只有女子之間明白。相較於男子會直接動手傷人，很多女子是工於心計。
大概是在觀察新來的人吧。
（感覺真差──）
貓貓一邊輕吐舌頭，一邊追上走向下個部門的高順。
貓貓的差事與後宮的下女毫無不同。頂多就是按照吩咐打掃房間，偶爾受人吩咐辦點雜務罷了。
本來壬氏打算讓她做的似乎不是這種差事，但沒能實現，因為貓貓沒通過考試。
「怎麼會沒通過？」
（怎麼會以為我考得過？）
壬氏與高順都很吃驚，他們似乎以為貓貓隨便都能考上。
貓貓是在妓院長大所以會寫字，詩歌或二胡也受過最低限度的教育。雖說是考試，但不如科舉那麼難，因此兩人好像以為只要稍微用功一下就能過關。
（對不起喔，我沒及格。）
貓貓把窗欞擦得嘰嘰作響。這裡是壬氏書房的走廊，構造雖比後宮樸素，但蓋得較高。朱漆牆壁紅得亮眼，看得出來年年都經過重新粉刷。
坦白講，貓貓並不愛念書。對於不感興趣的事物，她的記憶力比一般人更差。藥學以及相關知識也就罷了，學那些經史子集又能如何？法規律令更是不知何時會修訂，就算記住也是白記。
很遺憾，貓貓天生就是沒辦法在這方面努力，考不上是理所當然。
即使如此，她還是翻開了人家事前拿給她的書籍，想試著念念看；但一回神就發現已經天亮了，屢試不爽。
所以沒有辦法。貓貓一邊不住點頭一邊繼續幹活。
（意外地還滿髒的耶。）
想想也是，屋子這麼大，當然會有一些遺漏的地方。但同時貓貓也不禁覺得，或許是有人偷……（内容加载失败！）