九話 羅漢
藥師少女的獨語 2
昨夜，貓貓做了個怪夢。
是昔日的夢……不，是昔日可能發生過的夢。
她不可能記得，也不知道是否真有其事。
（可能是因為照顧了那個女人吧，讓我想起舊日的事物。）
一名成年女子從上方俯視著貓貓，披頭散髮，臉頰消瘦，用炯炯有神的饑渴目光瞪著貓貓。化的妝都掉了，胭脂畫到了嘴唇外。
女子伸出手，貓貓的左手被她抓住。那手像楓葉一樣，可以看到小不隆咚的凹痕。
女子右手握著刀，抓住貓貓那手的左手纏著好幾層又紅又濕的布條。布條輕輕飄動，隱約有股鐵鏽味。
貓叫般的聲音從聲帶漏出，她明白到那是自己的哭聲。
左手被按在棉被上，女子高高舉起右手。歪扭的嘴唇在顫抖，紅腫的雙眼堆著淚水。
（傻女人。）
女子就這樣把小刀揮砍下來。
「哎呀哎呀，妳困了嗎？要再晚一點才能睡覺喲。」
水蓮對打呵欠的貓貓如此說。
用詞遣句雖然客氣，但這位老嬤子其實挺不好惹的，因此貓貓端正姿勢，將銀制食器充分磨亮。休假完第二天就精神渙散完全是自己的錯，不能拿時間已經到了傍晚當成鬆懈的借口。
「小女子不困。」
都是因為作了那個有點奇怪的夢害的，貓貓以為只要照常做事，很快就會忘了，沒想到莫名地縈繞腦海。貓貓臉上浮現起苦笑，覺得這樣很不像自己。
貓貓將盤子叮叮噹噹地疊起放回架子上時，聽見了喀喀的腳步聲。房裡已經點燃了蜜蠟蠟燭，主人回府的時間到了。
壬氏走過起居室，一路來到廚房。水蓮正將菜肴盛進貓貓擦得乾淨的盤子里。
「這是怪人送的伴手禮，妳跟水蓮喝吧。」
壬氏把酒壺放在桌上。怪人指的大概是這陣子老逗弄壬氏的討厭官員吧。
羅漢傾杯喝下果子露，杯里漂著碎冰，發出鏘啷一聲。
羅漢眯起單片眼鏡下的眼睛，笑了起來。
因為他的說法，基本上還算合情合理。
貓貓焚燒具有鎮靜效果的香。最近這陣子都是為了疲勞的壬氏焚香，不過今日對貓貓似乎也有幫助。
壬氏一回到住處，由於也不好隱瞞不說，於是老實地告訴了貓貓。
在綠青館，還在當見習娼妓時就會接受全套教習，其中會分成容貌姣好而有前途之人，以及其餘之人。
「有哪些常客？」
唉，真討厭。換言之就是這麼回事了。
她覺得真是作了個惡夢。
貓貓在面無表情的臉孔底下似乎隱藏了某種急躁，但口氣一如平素地冷靜。
羅漢舔舔沾滿酥油的手指後，就離開了書房。
「方法多得很，特別是高級娼妓。」
「謝總管。」
這實在並非筆墨或口舌所能形容。
壬氏不由得睜大雙眼，後退了半步。
如同擊潰內心的根基，灌入煮滾的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）