序話
第三卷
喀，喀，跫音響徹迴廊。
原本只聽得到皮球的彈跳聲與自己的腳步聲，再來至多就是褓姆的呵欠罷了。平素那位奶娘休假，換成一名新來的侍女跟著自己。在這當中，發出跫音之人漸漸靠近自己，只見來者是一名老人。
褓姆站起身，保護般地走上前去擋住自己。她用恭敬的口吻對老人開口，但老人充耳不聞，踉踉蹌蹌地走過來，伸出手想碰自己。花白的頭髮亂糟糟的，眼窩凹陷。不過手上卻沒有太多皺紋，表示此人實際上的歲數比看起來年輕。
可能是聽到了褓姆的聲音，一名女子從房裡出來，是母親。
母親小跑步過來站到自己面前，然後定睛注視著老人。
老人發出呻吟聲，似乎是看到母親而畏縮了。那副模樣太過詭異，讓自己忍不住把手裡的皮球丟向那人，並抓住褓姆不放。
即使如此，老人似乎仍有話想說，作勢要靠近自己。伸出來的手握成拳頭，手裡緊緊捏著某種東西。
母親為了牽制老人，握緊了大團扇瞪著對方。她眼中沸騰燃燒著從平時穩重的模樣無從想像的烈火。老人就像野獸一樣懼怕那烈火，動彈不得。
沒過多久，一群男子從迴廊另一頭靠近。每個男人都蓄著小鬍子，自己知道那些人稱為宦官。
從他們身後出現一位泰然自若的老婦。奢華的簪子如鈴鐺般叮噹作響，周圍的侍從配合著鈴聲整齊地踏著步伐。
褓姆與母親都跪下了，自己也學著跪下。老婦的歲數看起來比老人更大，但眼神銳利，光是四目交接就像要被刺穿了一樣。自己全身發麻。
印象中自己好像見過這名老婦幾次，只記得是一位很尊貴的人士，聽年輕侍女說過，誰都不能違背她的心意。
「好了，我們回房去吧。」
老婦伸手碰觸老人。聽到她溫柔安撫的聲音，老人又露出了畏縮的神情，緊貼著牆壁不放。他的身體縮成一團劇烈發抖，聽得到牙齒在格格打顫。某個東西從老人原本緊握的拳頭中掉了下來，自己的目光不禁受到那晶亮的東西所吸引，那是一種顏色又像朱紅，又像鬱金的石子。
自己好像在哪裡看過，不曉得是在哪裡。
那是一種令人印象深刻的鮮明色彩，但自己想不起來。
老婦眉頭緊皺，看都不看他們一眼就轉過身去。宦官代替老婦溫柔安撫老人，將他帶到宮外去了。
自己緊抓著褓姆，一直旁觀到最後。內心只覺得害怕，不明白究竟發生了什麼事。
只是，在自己身邊跪下的母親用滾燙的狂熱視線望著老婦。慈祥的母親何以會露出這般表情，那個老人與老婦又是何人？過了一陣子，自己才得知了這些問題的答案。
人家告訴他，老人是他的父親，老婦則是他的祖母。
然後他得知，自己一直當成父親之人……（内容加载失败！）