一話 書冊
第三卷
「妳在做什麼？」
還是老樣子風神秀雅的宦官壬氏用一種大惑不解的口吻問道。隨從高順站在他後頭。
「並不是什麼特別的事。」
貓貓在爐灶前一邊擦汗一邊回答。在她身旁，庸醫一邊燠熱難耐地用手替臉扇風，一邊勤奮地幹活。因為貓貓腳傷還沒痊癒，所以他來幫忙，但貓貓覺得他動作不太靈活，這或許是太愛挑毛病了。
兩人正在用尚藥局的爐灶拿鍋子煮東西。鍋上蓋著形狀奇異的蓋子，細長的管子從蓋子上延伸出來。兩人中途放了點水冷卻它，水滴從管子前端滴滴答答地落下，再用小容器將之盛起。
這是日前貓貓打掃尚藥局時找到的蒸餾裝置。這麼奢侈的設備竟然擺在倉庫不用，真是暴殄天物。
四下滿室花香，鍋里有著大量的花瓣。
「小女子正在製作精油。」
貓貓正在用日前製作青薔薇之際準備的薔薇做精油。
「香味好濃烈啊。」
「比起野生薔薇還算淡了，晚點會用油或水稀釋。」
耗費幾生幾世改良得符合人們喜好的薔薇，作為外觀變得華貴艷麗的代價，香氣卻變淡了。魚與熊掌總是不容易兼得。
壬氏興緻盎然，目不轉睛地注視著蒸餾裝置。
勤奮地搬運木柴的庸醫一發現壬氏，簡直就像年輕姑娘般啪啪撣掉衣服上的灰塵，又很快地把八字鬍捏得整齊一點。
「總管有何貴事？」
這話讓壬氏表情稍稍一沉。貓貓並沒有別的意思，但看來問話的口氣讓聽者不太舒服。
「香味這麼濃，任誰都會好奇吧。」
壬氏鬧脾氣似的微微噘起嘴唇，他那模樣讓隨侍左右的高順皺起眉頭。
（請再拿出點威嚴來。）
高順或許是想這麼說吧。貓貓是覺得待在這裡的庸醫有眼無珠所以不用在意，但王公貴人畢竟沒這麼好當。
貓貓從椅子上站起來，然後從柜子里拿出茶點放到桌上。貓貓早就摸透了庸醫喜歡把昂貴點心放在櫥櫃最高那一層的習慣。壬氏坐到椅子上後，貓貓掐了一點月餅，安全起見試過毒後，再端給壬氏。
「妳在這裡製作，是因為在翡翠宮實在不好意思嗎？」
「是，這也是原因之一，另外還有……」
貓貓擦過沾到豬油的手指，站到爐灶前面。她替管子前端換上一個新的容器，放置一會兒後，溶液表面浮現出澄清的油。這就是精油。
「有些精油具有墮胎的作用。雖然只要不要喝下濃度極高的精油應該就不會有事──」
貓貓一邊偷瞄確認庸醫不在附近，一邊說道。庸醫人雖然好，無奈口風不緊。現在讓他知道翡翠宮的主子玉葉妃懷孕一事還為時尚早。
「……那麼，後宮內使用的香水等物品不用特別設限了？」
「是，小女子認為不會有事。」
要是每件事都要限制，很多問題想必會變得……（内容加载失败！）