二話 貓
藥師少女的獨語 3
出生過了一年半的鈴麗公主變得很皮……不不，是健康地成長茁壯。
貓貓不太喜歡小孩，但覺得公主很可愛。與其被叫去照料被賣到娼館的女童，還不如這份差事比較輕鬆。沒有什麼生物比十歲上下的女孩更霸道。
公主從抓著東西站變成自己走路，最近甚至學會小跑步了。
看到公主這樣活力充沛，玉葉妃偏了偏頭。
「只讓她在宮殿內玩，空間是不是有點不夠了？」
雖說翡翠宮還算寬敞，但是讓小孩子只在室內玩不太健康。雖然還有中庭，但就這麼點地方，公主恐怕很快就會膩了。
「是不是可以帶她去散步呢？」
玉葉妃很懂得變通。照常理來想，養育大戶人家的千金時應該都會百般呵護，不敢讓她外出；但玉葉妃似乎不在此限。
「貓貓，妳覺得呢？」
忽然被她這樣問，貓貓仰望天花板沉吟了片刻。
「……考慮到健康問題，小女子認為或許該增加公主外出的機會。」
貓貓看向玉葉妃的腳。她沒有纏足，腳掌大而穩健。玉葉妃出身於西方乾燥地帶，比起其他嬪妃，家教似乎比較寬鬆放任。
基本上來說，貓貓認為遵循親娘的管教方式比較好，但公主是這個國家當中至尊至貴之人疼愛有加的掌上明珠，她無法輕易表示贊同。
這點玉葉妃也十分清楚。
「那麼，我會試著跟皇上商量看看。」
玉葉妃一邊說道，一邊撫摸在羅漢床（沙發）上昏昏欲睡的公主的頭髮。
數日後，公主獲准在兩名宦官的護衛下外出，侍女長紅娘與貓貓也奉命同行。只不過是散個步而已，這皇帝也真是寵女兒。不過想到皇帝至今的孩子都年幼早夭，或許情有可原。
「貓貓很懂草木蟲魚鳥獸之事，可以請妳教教她嗎？」
玉葉妃一邊撫摸公主的頭髮一邊說。嬪妃下腹沉重，因此留在宮裡以防萬一。
「玉葉娘娘，萬萬不可，貓貓只會教她一些不像話的東西。」
「高侍衛，那對小貓來說有點硬，不如讓小女子煮一煮吧。」
壬氏話是這樣說，但一旦發生什麼事，受罰的總是現場那些人。
「有辦法弄到家畜的腸子嗎？」
等小貓逐漸恢複體力之後，貓貓在盆子里裝了熱水幫牠洗澡。乍看之下好像乾淨了，但是用皂莢輾碎製成的洗滌劑一洗，熱水就變得灰灰濁濁。看來表面姑且不論，毛皮底下還是髒的。
只聽見高亢的「哪嗚」一聲傳來。那很像是嬰兒的聲音，原本以為是公主發出來的，但公主正在東張西望。
「會不會是肚子餓了呀？再來就交給妳們嘍，再見。」
「請總管恕罪。」
貓兒的牙齒還小所以無妨，不過貓貓幫牠剪了指甲，用銼刀仔細磨好。雖然對貓兒來說等於是沒事找牠麻煩，但牠要……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）