六話 冬人夏草 下篇
藥師少女的獨語 3
後來有人告訴貓貓，昨日鬧事的女子乃是下級妃。
據說她是富裕的商家出身，脾氣又好，皇帝也臨幸過幾次。然而在前年的這個時期，據說她罹患了臉部紅腫潰爛、頭髮脫落的怪病。雖然有提過讓她離宮，但她模樣變得那般醜陋，就算離開後宮回娘家也無法改嫁。
繼續讓她當下級妃領俸祿，是出於皇帝的一份好意。
問題來了，這名下級妃為何會對死去的中級妃口吐詛咒之言呢？
答案很簡單，只要想到臉部潰爛的疾病可能是中級妃所為，就能理解了。
下級妃是在前年的這個時期患病，而中級妃也是在這個時節死亡。
貓貓對此種癥狀有印象。而當她前去心裡猜測的地方時，果不其然，那兒有她猜想的東西，於是猜測變成了確信。她在找的東西，是一種為濃艷紅色，一看就覺得有毒的毒菇。貓貓用布將它層層包起，摘取起來。
她幾乎可以確定，壬氏在找的蕈類就是這個了。
貓貓請宦官捎信給高順之後，翌日壬氏也一起來了。畢竟帶來的東西特殊，這回眾人決定待在尚藥局。庸醫興奮雀躍又坐立不安地為眾人備茶。毛毛梳完毛，窩在牠的小床里。
庸醫雖然配藥一塌糊塗，但沖得一手好茶。不過貓貓不便讓他笑吟吟地在毒菇旁邊擺下茶點，所以婉拒了。庸醫沮喪地垂著鬍鬚走出房間。很抱歉，但這是理所當然的。由於庸醫一臉寂寞地頻頻偷瞧，貓貓把門好好關緊。「啊！」他露出一副傷心的表情，但貓貓才懶得理他。
「壬總管，請用這個將手包好。還有，嘴巴要用這個覆蓋住。」
貓貓將三角巾與束口荷包拿給壬氏與高順。她用三角巾遮住嘴巴，把手放進束口荷包里。其實她比較想準備手套，但很難找到夠厚的。壬氏他們雖一臉狐疑，但仍仿效貓貓的裝扮，然後貓貓才拿出了木盒。
「這是……」
壬氏的嗓音隔著三角巾模糊地傳來。
「是，此乃毒性極強的蕈類。」
貓貓打開盒蓋，剝開層層包覆的布，露出濃艷赤紅的蕈類。此種形似紅腫指尖的蕈類，呈現讓人絕對不敢品嘗的顏色與外形。
只要吃上小小一塊碎丁，就能達到致人於死的份量。這種蕈類生長於枯萎的闊葉樹上，麻煩的是光碰到都會發揮其毒性。
「這是在北邊雜樹林找到的。」
不同於後宮的南側，皇帝很少臨幸北側。因此該處景觀缺乏細心管理，可以稀稀落落地看見幾棟荒廢破敗的建物。
原本保有園林景觀的樹林，如今遭到棄置，成了令人不忍卒睹的景象。或許是這樣正適合生長，此種紅色蕈類如雨後春筍般紛紛冒出頭來。
「大約從一年前起，靜妃便卧病在床。妃子罹患了臉部潰爛的病症，連聲音……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）