九話 病坊
第三卷
人世間總是充滿了沉重的話題。
貓貓坐在洗衣場後頭的木箱上，如此心想。
今天小蘭好像不會來，貓貓就算回翡翠宮也沒多少差事好做，於是決定在這裡混混時間。看樣子學堂好像一點一點在慢慢起步，小蘭也恭逢其盛，成了值得記念的第一屆學生。
貓貓本來想過要不要去尚藥局跟庸醫討點心吃，但庸醫受到日前的糾紛纏身，好像很忙碌，所以算了。
所謂的糾紛，就是那起精油案。由於後來又是使節來訪又是什麼的，貓貓幾乎把那事給忘了，但那個案子其實還沒辦完。
為了調查日前的案子，壬氏去拜訪過其他嬪妃。結果得知侍女都跟商隊買了一大堆的精油。
（不是不能諒解啦。）
畢竟是自遙遠他方穿越沙漠，飄洋過海，翻山越嶺而來的貿易品。這樣的東西拿來賣，被關在鳥籠里的年輕姑娘當然會兩眼發亮，想要得發瘋了。貓貓也一樣，要是傳自西方的藥物擺在帳篷里賣，她寧可向老鴇借錢也要買。
怪不了購買的那些宮女，就連翡翠宮的侍女都買了幾瓶。
並不是每種精油都有危險。只是即使劑量極微，有毒之物仍然不能放在宮殿里，雖然很浪費，但還是處理掉了。
縱然每一種都僅有些微毒性，組合搭配起來有時仍會成為猛毒劇藥。
問題來了，那麼究竟是「誰」企圖將此種物品帶入宮中？
（香料或香辛料之類的我是不知道，不過……）
貓貓明白商人為何向上級妃推薦適合孕婦的服裝。兩位使節來到這個國家的一個目的，想必就是伺機坐上嬪妃之位。貓貓不認為這是使節祖國的真正目的，但那位心高氣傲的使節似乎很有自信。很遺憾地，聽說她的自尊已被破壞得體無完膚，在那場筵席之後，連人家說話也很少插嘴了。
雖然可以猜想香料也是出於她們的安排，但不可以急於做出單一結論。
目前這座後宮裡有四位上級妃，分別是玉葉妃、梨花妃、里樹妃，以及樓蘭妃。
在這當中，最受皇上寵愛的是玉葉妃，其次想必是梨花妃。除此之外，聽說還有幾位中級妃也成了皇帝的妾室。下級妃由於從前曾遭醋意大發的其他嬪妃處以私刑，傳聞是說皇帝目前暫時打消此念頭。
但是以家長的權勢這層背景去想，樓蘭妃應當是皇上最無法等閑視之的存在。
（唔嗯唔嗯。）
貓貓拾起枯枝，在地上畫出蘭花的圖案。
家世地位第二高的是梨花妃，但這是因為嬪妃家族乃是皇上外戚，娘家本身倒不那麼汲汲於名利。
貓貓在蘭花旁邊畫顆果子。
相反地，里樹妃的娘家是在這幾代平步青雲，看他們曾試著將年幼女兒獻給先帝，就知其野心勃勃。
貓貓又在旁邊畫棵樹。
玉葉妃的娘家位於西方的貿易樞紐之地，……（内容加载失败！）