十六話 避暑山莊
第三卷
貓貓接到傳召，說是有事找她，於是她前往客廳。
走進去一看，只見一位宦官悠閑自在地坐在羅漢床上等著她。貓貓不聲不響地致個意後，站到玉葉妃的跟前。
「玉葉娘娘有事吩咐嗎？」
「其實有事找妳的不是我。」
玉葉妃正在飲用微溫的果子露。她真正愛喝的，其實是加了昂貴冰塊的水果酒，但由於有孕在身，貓貓請她暫且別碰。紅娘在一旁拿團扇幫她扇風。
「有事找妳的是我。」
永遠是一張妍麗容顏的壬氏說。高順也跟紅娘一樣，在用團扇幫他扇風。
這事本來應該由地位更低的僕役來做，如今沒有僕役在場，可見又要談秘密事宜了。
「總管有何貴事？」
聽貓貓這麼說，壬氏看著玉葉妃說道：
「想請娘娘將人歸還與我幾天。」
「人」指的大概就是貓貓了。之所以說「歸還」是因為形式上，貓貓是壬氏借給玉葉妃的侍女，說是在玉葉妃平安分娩之前，讓貓貓陪在娘娘身邊。本來被逐出後宮之人是不能再回來的，但壬氏用特別措施處理了此事，所以似乎有諸多限制。
「哎呀，那可真是……在這段期間內，誰來為我試毒呢？」
玉葉妃裝模作樣地說。
「這方面已經安排妥當，萬無一失。我願另借一名侍女給娘娘。她雖然不及這個姑娘，但也慣於接觸毒物。」
「我能信得過她嗎？」
「娘娘說話真是嚴格。」
玉葉妃臉上浮現著壞心眼的笑容。
講到壬氏的侍女，貓貓只想得到一位人物，就是那初入老境的宮女水蓮。的確，若是由那位宮女過來，代替貓貓當差想必輕而易舉。那位女子的不好惹可是掛保證的。
但是貓貓心想，如此一來，那誰要負責照料壬氏起居呢？由於那位好心腸的老嬤子對這個老大不小的大少爺總是寵愛有加，他搞不好連衣服都不會自己換。
「你說幾天，是要遠行嗎？」
「正是，有人邀我一同遊獵。」
「那還真是不得了呢。」
（遊獵啊。）
還真是上流的興趣啊，不曉得是不是要用獵鷹追趕獵物。
「是子昌大人的邀約。」
壬氏微微一笑，但臉上表情毫無可乘之機。
（子昌大人是吧。）
記得子昌是樓蘭妃的高官父親。貓貓總覺得事有蹊蹺，不知是不是她多心了。
貓貓心想：拜託別把我扯進麻煩事里去。但她又想到，參加遊獵搞不好能吃到新鮮的肉。獵物不知道是鹿，是兔子，還是其他動物。
（難得有機會吃的話，比起兔肉，我比較想吃玉兔搗的麻糬。）
某些童話故事說，月亮上的玉兔會用研杵搗葯。
「交際應酬也真是不容易呢。」
「我也有許多難言之隱。」
「所以你想借用我這兒的貓貓，是吧？」
「是，想請您將那姑娘歸還予我。」
玉葉妃的眼睛閃出了一……（内容加载失败！）