十六話 避暑山莊
藥師少女的獨語 3
貓貓接到傳召，說是有事找她，於是她前往客廳。
走進去一看，只見一位宦官悠閑自在地坐在羅漢床上等著她。貓貓不聲不響地致個意後，站到玉葉妃的跟前。
「玉葉娘娘有事吩咐嗎？」
「其實有事找妳的不是我。」
玉葉妃正在飲用微溫的果子露。她真正愛喝的，其實是加了昂貴冰塊的水果酒，但由於有孕在身，貓貓請她暫且別碰。紅娘在一旁拿團扇幫她扇風。
「有事找妳的是我。」
永遠是一張妍麗容顏的壬氏說。高順也跟紅娘一樣，在用團扇幫他扇風。
這事本來應該由地位更低的僕役來做，如今沒有僕役在場，可見又要談秘密事宜了。
「總管有何貴事？」
聽貓貓這麼說，壬氏看著玉葉妃說道：
「想請娘娘將人歸還與我幾天。」
「人」指的大概就是貓貓了。之所以說「歸還」是因為形式上，貓貓是壬氏借給玉葉妃的侍女，說是在玉葉妃平安分娩之前，讓貓貓陪在娘娘身邊。本來被逐出後宮之人是不能再回來的，但壬氏用特別措施處理了此事，所以似乎有諸多限制。
「哎呀，那可真是……在這段期間內，誰來為我試毒呢？」
玉葉妃裝模作樣地說。
「這方面已經安排妥當，萬無一失。我願另借一名侍女給娘娘。她雖然不及這個姑娘，但也慣於接觸毒物。」
「我能信得過她嗎？」
「娘娘說話真是嚴格。」
玉葉妃臉上浮現著壞心眼的笑容。
講到壬氏的侍女，貓貓只想得到一位人物，就是那初入老境的宮女水蓮。的確，若是由那位宮女過來，代替貓貓當差想必輕而易舉。那位女子的不好惹可是掛保證的。
但是貓貓心想，如此一來，那誰要負責照料壬氏起居呢？由於那位好心腸的老嬤子對這個老大不小的大少爺總是寵愛有加，他搞不好連衣服都不會自己換。
雖說是子昌的邀約，但是要從京城遠赴子北州並非易事。這不是一日兩日能返家的路程，子昌自己也在京城備有住所。
「你說幾天，是要遠行嗎？」
「那我問你，你平素都是怎麼稱呼貓貓的？」
（難得有機會吃的話，比起兔肉，我比較想吃玉兔搗的麻糬。）
貓貓一邊摩娑屁股，一邊漫不經心地望著那大街小巷。房屋樓宇背對山嶺，色彩繁複地林立著。又因為地處水邊，岸邊綠柳成蔭，鋪石的步道賞心悅目。房舍倒映於水面，宛如攬鏡自照。
不過話說回來，貓貓覺得這個房間還真熱。屋裡窗戶緊閉，點著燈籠。貓貓很想把衣襟拉松點，但實在不便這麼做，只好忍耐。比平素畫得更濃的妝都快掉了。
馬車的速度，約莫是半個時辰（一小時）慢慢前進二十四里（十二公里）。把換馬或休息等等算進去，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）