五話 冰糕
第四卷
貓貓記得聽說過小蘭比自己小兩歲。這姑娘雖是被雙親賣進後宮，卻沒有半點陰沉的性情。可能因為出身於貧窮農家，面對食物……特別是甜食特別貪嘴，看到點心是有多少吃多少。她擔心將來沒飯吃，思考離開後宮之後如何謀生，除了學習寫字，也到處尋找求職的門路，是個頗為堅強的姑娘。
只是，可能因為年紀還小，做事有點毛毛躁躁。
也許是在浴殿得到了哪位嬪妃的歡心，人家送了她一支小簪子。雖然只是微不足道的小事，卻讓收到一條發繩都能高興半天的姑娘開心得快要飛上天。她一直開心到剛才，一時忘了看路就往前跑，結果不巧撞到了停在那裡的板車。
於是事情就變成這樣了。
「妳要怎麼賠我！再去搬冰塊已經來不及了！」
搬運冰塊的宦官尖著嗓子叫罵。搬運的東西凄慘地灑了一地。
「醜話說在前頭，這可不是洗洗矇混過去就沒事了！」
「對……對不……」
小蘭想說對不起，但被宦官一連串的罵人話打斷。她臉色慘白，全身都在發抖。
也許有人會覺得不過是冰塊罷了，但現在還是蟬聲唧唧的季節。每逢冬天就會有專人將冰塊存入建造於涼爽山區的冰窖，到了炎炎夏日再切塊取用。光是現在地上這摔壞冰塊的價值，就能買下一個人了。
「啊，這下要我怎麼辦啦！」
貓貓明白對方發怒的原因。雖然應該不至於判絞刑，但可能不免要吃頓鞭子。宦官氣急敗壞地扯下頭巾，扔到了地上。
其間，冰塊仍在不斷融化。貓貓坐到地上，用布與稻稈把冰塊包起來。
「請問是哪位嬪妃要的？」
貓貓抱著一線希望向宦官問道。
不是每位嬪妃都能準備這麼大的冰塊。若不是四夫人，八成就是家境富裕的中級妃。
「是樓蘭妃啦。」
貓貓頓時垂頭喪氣。如果是其他上級妃或許還有辦法求情，竟然偏偏是樓蘭妃。
也就是說行事招搖的樓蘭妃，打算邊吃冰邊悠閑地乘個晚涼了。絕對不能將沾過泥土的東西獻給這樣的貴人。
（至少幸好子翠與赤羽不在。）
兩人今天都另有要事，沒來浴殿。性情處變不驚的子翠還好，假若赤羽跟她們在一起，說不定會鬧得更凶，把情況弄得愈加混亂。
（該怎麼做……）
這錢她們賠不起，最可怕的是觸怒上級妃。如果有東西能拿來代替冰塊就好了，只是不知道自己能不能準備得來。
貓貓看看摔碎的冰塊。掉在地上的冰塊就算洗乾淨也不能拿來吃。
不過──
「這冰塊要如何處理？」
貓貓拿著用稻稈包好的碎冰塊說。
「隨妳的便吧。」
「知道了。」
宦官似乎是氣到七竅生煙了，一直在扯頭髮想借口。掉在地上的冰塊一樣很有價值，擺著任它融化太浪費了。
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