十話 足跡
藥師少女的獨語 4
「貓貓沒回來」。
簡而言之，這就是壬氏昨夜收到的書信內容。雖然基於立場，用詞遣句更一板一眼，但從筆跡能看出些許動搖。而且修書的應該是那個侍女長，可見此事非同小可。壬氏的奶娘水蓮日前曾說過「那個侍女長很有本事」，由此可知那個侍女有多能幹。日前去把貓貓要回來時，壬氏讓水蓮去翡翠宮暫時代理過她的差事。
看書信的內容，她們原本似乎覺得那個姑娘就算一晚沒回來也不會有事，說是她平素即使夜裡溜走，早上也會回來。壬氏親眼瞧見過那姑娘夜裡溜出屋外幾次，所以感到很意外。
到了翡翠宮，以前就在宮殿里當差的侍女不安地看著壬氏。
她們雖有在做事，但有些心不在焉。新進的侍女代替她們勤快地幹活。
走進迎賓室一看，玉葉妃正悠然坐在羅漢床上等著他。鈴麗公主似乎在別的房間玩耍。
侍女長紅娘的表情有些僵硬。玉葉妃以團扇遮嘴，神態如常。
「娘娘安好。」
「哪裡安好了？」
看來玉葉妃連平常那套寒暄都想省了，直接進入正題。她對情況似乎並沒有看起來這般樂觀。
「還以為又是你擅自帶走了，看樣子似乎不是呢。」
「我做過那種不禮貌的事嗎？」
老實說，壬氏心裡也一樣並不安穩。
「該不會又介入了什麼麻煩事吧？」
「娘娘知道她最後的行蹤嗎？」
「行蹤的話，只到前天中午。」
紅娘插嘴。
她說貓貓去尚藥局準備艾灸用的艾絨。聽說當時羅門表示要撰寫後宮中的養生要項，貓貓也樂意幫忙。
「會不會是去了學堂那兒？」
這是羅門的看法。果不其然，學堂的老宦官說她來過。但在那之後就完全斷了消息。
「她想表達什麼？」
地點在後宮的北側，但與南側只隔著一堵牆，牆上有著似乎能供小貓通行的小洞。除了中間有一堵牆，跟當初發現幼貓的地點距離不遠。
貓貓與羅門的共通點，就是沒人能猜出他們的下一步行動。大概是覺得與其事先說明，不如實際演練比較容易讓對方理解吧。智者在跟才智較差者說明時，這種方法比口頭說明更為好懂。
羅門打開紙團看看，但上面什麼也沒寫。
換言之，紙上只有寫字的部分會燒焦，使文字清楚浮現。
羅門反應很快，講話應該會比怯懦的醫官更清楚。
壬氏拾起掉在地上的乾果，發現跟羅門帶來的生葯是同一種東西。羅門正目不轉睛地看著那棵樹，特別是布滿清晰爪痕的部分。他看見樹洞里另塞了一顆乾果，又從乾果後面挖出了一團皺巴巴的紙屑。
「此葯乃木天蓼，貓都喜歡這個，會變得像喝醉了一樣。若用這個沏茶有助於改善畏寒體質，具有安眠效用。」
要麼是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）