十一話 狐狸鄉（2/2）
藥師少女的獨語 4
「多嘴。」
翠苓垮著一張臉，但死小鬼毫不在意。
「我聽人家說，以後再也見不到姐了，結果原來是老嬤子騙我的，對吧？」
死小鬼雖然一副調皮鬼的態度，但似乎是富貴人家的小少爺。身上衣服是好料子，頭髮也綰得整整齊齊。只是門牙掉了兩顆，看起來很呆。
「啊！是因為有祭典嗎？所以妳們才回來了對吧，畢竟明天就是祭典了嘛。」
「是啊，想不到能剛剛好趕上。」
子翠天真無邪地微笑後，環顧了整座村莊。
這麼一說貓貓才發現，家家戶戶屋檐底下都掛著一把草或燈籠。除了穿浴衣的溫泉遊客之外，大家似乎都在忙著做某些準備。
「祭典的燈籠準備好了嗎？」
「我們現在才剛回來，還有沒有剩些好的燈籠？」
「那妳們跟我來。」
死小鬼拉著子翠的手，前往村莊後頭。貓貓只能跟上。
她被帶去的房舍，比起村莊里隨處可見的樸素民家，氣派到了格格不入的地步。她本以為是村長的家，結果似乎是客棧，掛著整塊木板製成的老舊招牌。之所以比起周遭民家來得氣派，可能是因為此處是用來供王公貴族長期住宿療養的地方。
大概原本就預定來到這裡吧，翠苓向客棧老闆打聲招呼。老闆一副誠惶誠恐的樣子，殷勤地跟翠苓寒暄。
（看來剛才那人，果然是那個使節了？）
客棧門口放了頂構造罕見的轎子，貓貓對那個照料轎子的男子長相有印象。正是那位使節帶來的護衛之一。
（那個使節怎麼會來這裡？）
「妳在奇怪那個使節怎麼會出現在這裡，對吧？」
翠苓向老闆拿了鑰匙，來到貓貓這邊。貓貓看向翠苓，吃驚得差點跳起來，但勉強克制住了。
「妳知道她是使節？」
「很好。」
「好痛──很痛耶──姐！」
走到客棧的中庭，發現剛剛那個死小鬼正在吩咐下女準備各種東西。
「嗯──我想這些應該夠了。」
死小鬼見狀，「嘿嘿。」害臊地摩擦了一下鼻子下面。
貓貓好奇看看是什麼，原來是一大堆的面具與花草束。面具全是狐狸形狀，儘管大小不同，但都是純白的。花草除了芒草、稻穗或麥子之外，還有不合季節的酸漿。酸漿早已枯萎，但顏色還沒掉，十分鮮艷。
（哪是啊，我看是侍女去找的吧？）
貓貓邊想著這些事邊看看白狐狸面具。面具是木製的，表面仔細磨過。看旁邊擺著畫筆與顏料，大概是讓人用這個塗上喜歡的顏色吧。
「少爺，有這些就夠了吧？」
子翠抱住小鬼，用力抓住他的頭亂摸一通。
將他從死小鬼升格為普通小鬼也無妨──貓貓心想。看來這小子還有幾分率真性子。
子翠眯起眼睛，拿起酸漿。
翠苓罕見地開玩笑說，自……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）