十四話 交易現場
第四卷
回到客棧，翠苓正等著她們。白天看到她不知去了哪裡，然後就一直沒出現。她正在閱讀桌上的幾本書，一注意到貓貓她們就輕輕闔起書頁，燈火搖曳了一下。
「吃消夜嗎？」
「有就吃。」
子翠如此回答後，翠苓從架子上拿了籠子過來，裡面裝了油條。她倒了兩碗豆漿，一碗放在貓貓面前，看來她也有得吃。貓貓拿涼掉變得有點硬的油條吸飽豆漿，放進嘴裡。豆漿似乎奢侈地加了蜂蜜，味道很甜。
豆漿是製作豆腐時的副產物，但人們不太喜歡它的豆腥味。不過這豆漿里似乎加了姜去腥，喝起來很順口。
她們在圓桌旁坐成三角形，貓貓默默地吃，子翠聊祭典上遇到的事。翠苓面無表情地看書。起初貓貓以為是藥學典籍而兩眼發亮，結果是昆蟲圖鑑。不是印刷品，上頭有好幾次手寫補充的痕迹。與其說是書，倒不如說成筆記比較貼切。
貓貓盯著翠苓瞧。
「做什麼？」
「沒有，只是差不多想請妳履行約定了。」
「……妳說返魂葯嗎？」
多謝翠苓反應如此之快。
「妳明白自己的立場嗎？」
形式上自己是人質，但她們對待自己的方式很寬鬆。沒錯，就算能逃出這裡，想必也很快就會被捉到。就算能巧妙逃走，但又有什麼法子能抵達城鎮或村子向人呼救？貓貓可不會騎快馬。
但即使是如此，是不是也該把人質關起來或綁起來才對？
這兩人的行動全都讓貓貓覺得不對勁。
假若貓貓問她們有何目的，她們或許會說出來。比起這個，現在更令她在意的是──
「是曼陀羅花與河豚嗎？比例是多少？其他還要加什麼？加多少才算適量？」
「……」
「還有，請告訴我甦醒之後當下的身體狀況。我想一時半刻之間應該是動不了的吧。」
一回神才發現，貓貓已經徐徐逼近到翠苓眼前了。翠苓的神情有些扭曲，手一跳一跳地痙攣著。之前沒看到她有這種癥狀。
「……我想不需要曼陀羅花。」
「不需要？」
貓貓回問道。
「異國的藥方里是有這一味，但我推測它的作用很可能是延長昏睡時間，在強行將人變成奴隸時用來讓對方失去意識。聽說這才是這種葯原本的用途。」
翠苓說著，讓貓貓看看她發抖的左手。那隻手原本能夠活動自如，是返魂葯造成的副作用。
「我只付出了這點代價，但失敗的話甚至會失去記憶。」
翠苓說「失去」說得斬釘截鐵，可見除了她以外還有別人也試過葯。這是調葯必須付出的代價，藥師必須經過多次錯誤嘗試，以逐漸篩選出正確的藥方。
貓貓非常清楚其中含有活人實驗，但她更難壓抑澎湃的感情。
她渾身酥麻地爬滿雞皮疙瘩，睜大眼睛，慢慢靠近翠苓。
「那麼，改良後的……（内容加载失败！）