一話 蝗蟲
第五卷
煙花巷的早晨總是顯得心佣意懶。鳴叫到將近黎明的籠中鳥兒，待客人一回去就拋開了陪笑的臉，然後在太陽升起的短短時間裡，像斷線人偶似的沉睡。
貓貓一邊打呵欠，一邊走出破房子。可以看到眼前的綠青館正在冒出熱氣，想必是男僕們在賣力為早晨的入浴做準備。空氣冰冷刺骨，太陽升起得很遲。光是穿上棉襖與罩衣還嫌太冷，她一邊呼著白煙一邊搓手。
離開後宮至今過了一個月，新年慶祝已畢，最近才剛剛變得清靜。由於阿爹進宮作了醫官，於是貓貓又像這樣回到了煙花巷。
破房子里有個孩子還在睡。由於起來也只會吵，還是再讓他睡一會兒吧。那孩子名叫趙迂，是去年因罪滅族的子字一族的遺孤之一，但因為一些原因而像這樣讓貓貓收留下來。
這死小鬼照理來講應該是良家子弟，卻讓人不禁懷疑他到底是不是好人家的小少爺。他的適應性出奇地高，膽子大到能躺在這種到處漏風的破房子里呼呼大睡。
（對了，老太婆叫我過去。）
順便在綠青館借熱水洗個澡好了。天氣這麼冷，洗冷水澡著實吃不消。貓貓渾身打個哆嗦，站到水井前面放下水桶，拉動軲轆打水。
到綠青館一看，洗浴過的眾娼妓正在讓小丫頭幫著擦乾頭髮。
「哎喲，今兒怎麼這麼早？」
濕著頭髮的梅梅對她出聲問道。梅梅是綠青館三姬之一，如同貓貓的大姐。洗浴都是從階級較高的娼妓洗起。
「梅梅小姐，妳知道嬤嬤去哪了嗎？」
「妳找嫂嬤啊，她在那邊跟樓主說話呢。」
「謝啦。」
綠青館管事的雖然是老鴇，但另有主人（老闆）。他一個月來一次，與嬤嬤商量青樓的各種事宜。主人是個初入老境的男子，與老鴇是自幼舊識，不敢對她說一個不字。謠傳他可能是前任主人與嬤嬤的兒子，但沒人知曉真相。
主人除了經營青樓外似乎另有正當生意，乍看之下就只是個隨和的好人。事實上他的確老好人到讓人擔心能不能在這世間混得下去，假如老鴇不在了，青樓的經營將會不堪設想。
「該不會又～帶了些奇怪問題進來吧？」
「這個嘛，我也不知道耶？」
就在梅梅對貓貓攤開雙手時，忽然間……
「你這大笨驢！搞什麼鬼啊！」
老鴇的聲音從娼館深處回蕩而來。貓貓與梅梅面面相覷。
「看來是猜對了。」
「是啊。」
不知道這次又捅了什麼婁子。
過了一會兒，老鴇從樓房深處走來，後面跟著個初入老境的膽怯男子。綠青館的人都叫他一聲館主。因為若不這麼叫，就會忘記這家娼館的主子是誰。
看館主頻頻搓撫自己的頭頂，大概是吃了老鴇一拳。
「哦，貓貓，妳來啦？」
「不是嬤嬤叫我來的嗎？」
「有這麼……（内容加载失败！）