十三話 西都 第一日
第五卷
湧現的問題沒得到解決就結束了，所幸後來直到抵達目的地，一路旅途都平安。壬氏可能因為有阿多或里樹妃在的關係，沒亂找貓貓開玩笑。取而代之地，貓貓常常與翠苓共處。雖然同為藥師，但師父不同，調合方法也有差別。能學到新知讓貓貓很開心。
綠意漸漸變得稀疏，砂礫遍野的大地鋪展開來。貓貓是第一次看到宛若水面的沙土大地，忍不住讚歎地叫出聲音。為了不讓沙子沾到臉上，他們用面紗包住頭。日光受到沙土反射而變得強烈熱辣，但野營時卻冷得凍人。貓貓完全沒料到會是這種旅程，所幸他們事先對氣候有所了解，而幫貓貓準備了替換衣物，但竟然連褻衣都有準備，不得不說心情十分複雜。
他們還叮嚀眾人提防夜裡出現的蠍子或毒蛇，然而怕蟲子的翠苓燒了多到異常的除蟲香料，因此幾乎都沒看到。著實遺憾。
里樹妃比貓貓更辛苦。但畢竟是貴為嬪妃，她幾乎沒表現在臉上。性情怯懦的她被侍女緊跟著，似乎無法好好跟人說上一句話。唯一值得慶幸的或許是阿多關心她，偶爾會跟她說話吧。
話說回來，假如里樹妃真是皇帝的私生子，阿多會怎麼做呢？在東宮時期，皇帝除了阿多之外沒有第二個嬪妃。她是會懷抱複雜的心情，抑或是無動於衷？只是，她以為是出自善意的行為，將會因此而全部適得其反。甚至還有一種可能，就是她早已知情。
（實在不願意這麼想。）
倘若不是視如己出而是真正的親生女，那個皇上再怎麼離譜也不可能對她出手。話雖如此，如果對象是壬氏呢？
掌權者的婚姻當中，有不少近親通婚的例子。有些情況下也會讓侄女、父母的姊妹或異母妹妹進入後宮。只是血統太濃的結果，有時會導致所有人死於同一種疾病。考慮到先帝時代的狀況，貓貓覺得皇上不太可能重蹈覆轍。
總而言之，抵達西都讓她鬆了口氣。
這座城市與皇宮的所在地相比，又是另一種熱鬧景況。在風沙滾滾之中，人們以寶貴的水源為中心發展出此一場所。相較於皇都縱橫劃分成棋盤狀，此地給人紛紜雜沓的印象。
「雖然早有耳聞了，不過感覺很容易迷路。」
許久沒聽到壬氏的嗓音了。阿多似乎已經察覺他是壬氏，不過其他人都還沒發現。翠苓或許也察覺了，但總之都不會說破。
要是知道風華絕代的公子就在自己身邊旅行了這麼長一段日子，里樹妃不知會作何反應。她會將壬氏視為配婚對象的人選，抑或是異母哥哥……不，以叔父視之？
壬氏總算把臉頰的燒傷洗掉了。可能因為將近一個月都畫這種妝的關係，顏料滲進臉頰洗不掉。他似乎感到很在意，頻頻用手去擦。
西都呈現一片……（内容加载失败！）