四話 歸途
第六卷
貓貓不知道壬氏會如何懲處那個家族。後來壬氏與玉袁兩人談了很久，但貓貓不能去探頭探腦。
至少只能祈求不要演變成最糟的狀況。里樹妃的閉門思過命令已獲撤回，不過那個異母姊姊還需另行懲處。
逗留西都已到第六日，明日就要啟程回京，貓貓的想法是……
（什麼都沒遊覽到。）
就這麼簡單。
雖然聽起來冷淡，但貓貓天性不喜歡為了讓人沮喪的事鑽牛角尖。因此，她本想出去好好散散心，誰知道大家已經開始收拾行囊了。貓貓一臉疲倦地待在仙人掌園。雖不清楚在京城的氣候中養不養得活，但她還是要了種子以及一小盆仙人掌。
貓貓也很感謝玉袁由於同情貓貓等人，而找來了商人。
就這樣，在西都的逗留期間結束了。
「這是什麼？」
在回程的馬車上，貓貓看到羅半拿給她的東西，偏頭不解。這是根鳥的羽毛，但尖端被削去並且沾有黑漬。她曾聽說西方會以鋼筆或游禽羽毛代替毛筆使用。
「說是在那算命師家中找到的。」
屋子裡沒留下什麼隨身物品，此物為少數幾件證物之一。
「皇弟殿下似乎很想知道這是什麼。妳看得出來嗎？」
「……太小了，不像是游禽的羽毛。」
這是根灰色的羽毛，感覺似乎不大適合作為寫字用具。猜想應該是隨便撿了根羽毛來代用。
「我看是鴿子吧？」
「根本一點也不稀奇嘛。」
鴿肉是常見的肉品。此外，在舉行慶祝活動時，有些地方習慣放鴿子。只可惜是這麼不稀奇的鳥，令人掃興的答案讓羅半顯得一臉沒趣。
貓貓看向車窗外，漫不經心地說：
「你說回程是坐船對吧？」
「正是。」
羅半回答，他身旁坐著笑容可掬的陸孫。這個男人既沒參加婚宴也沒出席葬禮，似乎有閑工夫去逛大街，送了貓貓一條絲織品。雖說不拿白不拿，但貓貓仍忍不住眯起眼睛，覺得有點不公平。
「要是能讓你代替我出席該有多好。」
貓貓半抱怨地脫口而出後……
「在下不配踏進那樣的大戶人家。」
陸孫說出了乍聽之下好像表示客氣的話來。說話時雖然笑容滿面，卻不知道有幾分是真心話。
阿多與里樹妃搭乘另一輛馬車，說是要與貓貓他們同行。的確，繼續待在西都也沒有意義。父親卯柳表示要與里樹妃一起回京，但阿多拒絕了。十五年來對女兒不理不睬，這時候才裝出一副關切疼愛的態度，只會讓人覺得他自私自利。
「雖然會換乘幾次，應該可以比去程縮短一半日程。何況現在這個季節，風向也好。」
船不像馬車需要頻繁休息，因此也比較快。
去程因為必須溯流逆風而上，坐船反而花時間。這回是沿著通往大河的河川順流而下，只要坐船就能直接抵達京城……（内容加载失败！）