十二話 里樹妃的受難
藥師少女的獨語 6
『一個叫做黃湖的村子有白娘娘的線索』。
壬氏與西方使者私下會面的翌日，就收到了貓貓寄來的這封信。
真不知該說是來得巧還是不巧，壬氏頭疼不已。
來自西方的使者，乃是去年自砂歐來訪的使節之一。對方是那對有如孿生的女使節之一，名喚愛凜（艾琳）。另一人名叫姶良（艾拉），因此有些容易弄混。上回姶良戴著紅色飾物，愛凜戴著藍色飾物；她這次則是穿著藍色衣裳。她是微服私訪，所以穿的並非顯眼的禮服（Dress），而是在茘國常見的曲裾深衣。
坦白講，壬氏不怎麼願意與她近距離見面。因為以前她所見過的壬氏不但男扮女裝，後來還取了月精這個可恥的名號。
壬氏原本已經夠忙了，什麼事情非得挑在這種時期說？結果此事竟是羅半所安排。羅半待在西都時似乎有些舉動，只是壬氏認為這名男子絕不會圖謀不軌，所以不予理會。倒不是信任他，只是了解他的性情。壬氏是不太明白，不過這名男子總是以數字美或不美作為思考準則，因此不會做出他所謂「不美」的行為。
談論的事情一半如壬氏所料，另一半雖然意外，但也不是完全想像不到的事情。關於這兩點，羅半似乎事前早有耳聞，沒做出什麼反應。
愛凜說出了令人頭痛的要求，希望壬氏要麼輸出米糧，要麼幫助她逃亡茘國。
關於輸出方面，羅半已經跟壬氏談過有種名為甘薯的薯類。他表示此種薯類即使土地貧瘠一樣能種，且收穫量多出稻米的好幾倍。一回京城就找壬氏談這種事情，那個家族果然不容小覷。
多虧於此，害得壬氏回京之後半月以來，必須不眠不休地處理政務。光是處理累積的公務就已經讓人案牘勞形，竟然還多這麼一件事。後宮的事務也尚未交接完畢，令人頭痛的事項又冒了出來。
蝗災對策與輸出砂歐，這些事情如果公然提起諮詢，官員們是不會點頭的。特別是關於蝗災，官員們都認為靠壬氏至今做的各項對策就夠了。他們只有在災禍可能降到自己頭上時，才會想到要未雨綢繆。他們一定是不想因為杞人憂天而增加自己的公務吧。
不得已，壬氏只得改變個名目。他提出讓那些子字一族叛亂時朝廷緝捕到案的犯人以耕作代替勞役，這樣就不會有人對開墾新田有意見。而子北州多的是土地，既然已不受制於子字一族，朝廷要干涉就不像以前那般困難。另外一大重點是很多犯人過去曾是農民，之後的生活只是恢複受雇於子字家族之前的水準，頂多比那稍稍艱困一些罷了。
而且壬氏不是親自為之，而是讓別人代他執行。代理者乃是子字一族離散後，代替來治理子北州的高官。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）