四話 後宮
第七卷
在進入後宮之前，無論是宦官或宮女都得查驗過身體。貓貓或阿爹都早已習慣，但對姚兒與燕燕而言似乎是奇恥大辱。她們似乎極不願意讓宦官碰自己一下，臉上大大寫著「不準碰我」幾個字。最後阿爹一副死了心的表情，好心地請宮女來做。
「下不為例喔。」
「是。」
她們好像還不至於違抗阿爹說的話。只是自從聽說他是宦官後，態度似乎變差了點。
（這倒也不稀奇。）
宦官受人輕視不是什麼新鮮事。阿爹也習慣了，想必不會太介意，貓貓卻覺得生氣。
一進後宮，一種令人懷念的氣氛隨之瀰漫而來。
這兒是女子的園囿，周圍男子儘是宦官。在這種特殊環境反為日常生活的地方，住在這兒的人也會變得有些特殊。
後宮裡的人頻頻偷瞄進宮的貓貓等人。在這無法自由進出的處所，裡頭的人會對來自外界的人特別敏感。
他們眼睛發亮，期望著貓貓等人能帶來一些有趣的風聲。
其中有幾張熟面孔。貓貓與她們並沒有什麼特別交情，只是在洗衣場閑聊時，那幾名下女偶爾會加入罷了。她們看到貓貓一次次離開後宮又回來，一臉不可思議的表情。
阿爹首先直接前往後宮的尚藥局。兩名女官似乎覺得有些稀奇，邊走邊四處張望，不過阿爹與貓貓都不怎麼感興趣，逕自前行。也許是看了覺得不順眼，姚兒難得找貓貓說話了。
「你怎麼好像熟門熟路的？」
「或許是因為小女子在這兒當過兩年差吧。」
雖然中間離開過幾次，好歹還是待到了去年秋天。
「因為後宮宮女的服役期間是兩年。」
貓貓嫌解釋一堆啰嗦，只要這樣講對方應該就懂了。
對話到此為止，一行人沉默地抵達了尚藥局。在尚藥局里，留著八字鬍的懷念老面孔正在打瞌睡。
「打擾了。」
阿爹歉疚地一出聲呼喚，庸醫把鼻子吹出的泡泡「啪」一聲弄破，急忙跳了起來。
「哎喲！這不是羅門兄嗎？小姑娘也來了！好久不見了呢。」
庸醫挺著大肚子搖搖晃晃地走近過來。貓貓在前往庸醫老家的造紙村時曾與他同行，所以幾個月前見過面。
貓貓與庸醫是舊識，似乎也讓姚兒心有不滿。
（走後門是吧……）
貓貓反覆玩味在軍府當差的醫官剛才說的話。
「後面那兩位小姑娘是？」
看著姚兒她們，庸醫說了。
兩人一臉難以言喻的神情。對方雖是宦官，但好歹也是醫官。即使腦袋明白這個道理，但似乎仍有點困惑，不知該採取何種態度。
庸醫絲毫沒看出她們神色有異……不，是根本無意去觀察。
「你們喜歡哪種茶點？」
他說完開始在壁櫥里翻翻找找。就某種意味來說，真是無憂無慮的性情。
「這三位姑娘是宮廷里的女官，今後將會幫……（内容加载失败！）