十六話 國宴
第七卷
時光的流逝並非平等。快樂的時光過得快，痛苦的時光過得慢。
而到國宴之前的時日也短得有如俗話說的「光陰似箭」。討厭的事情也總是來得特別快。
在貓貓的死乞百賴下，她當日可以盡量不用靠近怪人。姚兒不像貓貓，對於獨自擔負的職務充滿幹勁。她從數日起就住進了巫女的離宮。為了一同參加國宴，她要實際上與巫女一起攝取每日的膳食。
是巫女要求一定得如此，說是雖然在膳食上有做細微確認，但還是怕遺漏了什麼。
貓貓本來很想瞧瞧異國菜肴都吃些什麼，這一切都是那個怪人害的。
姚兒從沒做過試毒差事，貓貓在她住進離宮前好好地教導了她一番。姚兒好學不倦，把聽到的都仔細寫在簿本上，想必不會出任何差錯。
國宴當日，貓貓必須比平時提早半個時辰去當差。
（有夠不想去。）
至今她不知想了這個念頭多少遍。
貓貓拖拖拉拉地換上衣裳，見時辰快到了才慢慢走出自己的房間，結果碰上一張憔悴的臉孔。
「貓貓……」
「哦，好久不見了。」
貓貓在走廊上撞見了燕燕。她自從作為壬氏的貼身侍女出公差以來就沒回宿舍，都在其他地方飲食起居，不過……
（看來是缺乏姚兒成分。）
燕燕明顯一副疲憊的臉孔。眼睛顯得有些無神，嘴唇乾裂。搖搖晃晃的模樣讓人聯想到幽魂。
「貓貓……小姐呢？」
「呃，這個嘛——姚兒姑娘的話……」
貓貓一告訴她姚兒不在這裡，她立刻一副星星從天上掉下來砸在她頭上的表情。她頭暈不支地靠到牆上，就這樣像灘泥巴似的滑落到地板上。簡直像是灑了鹽的蛞蝓。
「你還好嗎？」
雖然怎麼看都不好，但確認一下總是比較不失禮數。
「小、小姐……」
（她真的很喜歡姚兒耶。）
貓貓一邊用指尖戳戳燕燕，一邊思考該怎麼辦。她不想去當差，但又不願意因為一己之私而遲到，所以不能繼續陪燕燕混下去。
「你是怎麼了？差事呢？你今日一整天，不是都得跟著總管嗎？」
「嗚，嗚嗚。只有這種時候我才能溜出來啊……月君的侍女長管得太嚴了……」
「喔。」
貓貓恍然大悟。月君指的就是壬氏。壬氏自然有作為皇弟的名字，但只有皇上那般貴人才能直呼其名。因此眾人都用別種名號稱呼他。
而講到壬氏的侍女長，自然就是名喚水蓮的垂老侍女，此人相當不好惹。看來就連燕燕也無法輕易逃離水蓮的法眼。
「再不快點回去，怕不是又要挨罵了吧？」
「……你說得對。沒關係，我只是想就近嗅嗅她的體香罷了。只是想幫她把頭髮梳好綰得漂漂亮亮的罷了。不管再怎麼光滑柔順，我都不想再給臭男人綰髮了……」
（把壬氏叫成臭男人……（内容加载失败！）