序話
第八卷
「妳得笑著。」
娘親總是這麼對她說。說是好讓父親偶爾過來時高興，願意摸摸她的頭。
娘親不是正室。父親的年紀已經老到能當她的祖父，同父異母的哥哥與娘親同年，與其喚作「哥哥」還不如叫一聲「叔父」比較自然。
哥哥大概是看比自己年少許多的妹妹不順眼吧。哥哥的孩子們總是跑來捉弄她，或者扯她頭髮；或者拿泥巴球丟她。
孩子確實都是如此殘酷。大人說什麼，就直接拿來指責當事人。而且叫來的人數讓她無法抵抗。
他們笑她是妾室之女，她反而回以笑臉。揚起嘴角，微微露齒。
哥哥那些從來只看過諂媚陪笑的孩子們，看了都退避三舍。
明明只是沖著他們笑罷了，真不知道自己在他們眼裡是個什麼樣子。那種反應太逗趣，讓她更加沖著他們笑。
正好此時父親出現了。父親看到自己滿身泥巴，不知道作何感想。
父親也在笑。
他無視於其他一身光鮮亮麗的孫兒們，一直線走到了滿身泥巴的她面前。然後，父親擦了擦她臉上的泥，摸摸她的頭。
「我會讓妳成為第一。」
她問父親是什麼的第一。
「社稷第一。因為妳有這個器量。」
其他孩子沒有，只有自己有。父親說她特別，讓她稍稍心動了一下。
「妳要繼續保持眼裡的光彩，萬萬不可以絕望。妳必須一輩子常保笑容。」
要她笑不難。只要有什麼有趣的事物，笑不是問題。
不用父親叮嚀，她一生都在尋覓歡快的事物。縱然她將被送進群魔亂舞的女子苑囿——