七話 遠征
藥師少女的獨語 8
乾燥的風吹拂壬氏的臉頰。
雖說也就幾天而已，但自從那趟西方之旅以來就沒像這樣遠行過了。他並不討厭讓馬車搖晃著眺望外頭風景，卻也有點想騎馬在草原上到處奔馳。
「這兒的事就請交給我們。暫代幾天職務不成問題的。」
在麻美自信十足的催促下，壬氏對馬良「啊！您要丟下我是吧？」的視線視若無睹，就這樣出發去視察了。目的地是一座發生了蝗災的村莊。
坐馬車顛簸了一天半。壬氏想儘早辦完事情，於是每到一座城鎮就換馬，也安排了輪替的車夫。即使如此，包括侍衛在內還是帶上了約莫十名部下。
以壬氏的身分立場而論，這個遠徵人數略嫌少了些，但大陣仗會耗費更多時日。他想早點確認當地情形，於是硬是照自己的意願做了。
再加上為了圓滿解決事情，他在人才方面做了點任性要求。
「久坐會不會累？」
「怕孤累就讓孤騎馬。」
「不可。」
現在在他身邊的不是馬閃，是高順。馬閃騎馬，與其他侍衛同行。
雖然對馬閃過意不去，但目前還是高順較有能力輔佐壬氏。他是壬氏向皇上借來的。
不過其中也含有對皇上讓高順幫忙做事，減輕自己政務負擔一事的報復意味。
「雖說有麻美跟著，不曉得馬良行不行？」
壬氏挂念馬良。
「那小子明明從以前身子就弱。不是聽說他患了病，在家裡調養？」
雖說是壬氏硬把他找來的，然而要是害他病情惡化，心裡還是會過意不去。
「說是病，其實就是往常那種毛病。」
高順拿橘子給壬氏吃。高順只吃了一口剝了皮的果子。壬氏不知道是不是連這種地方都需要試毒，但養成習慣可以減少企圖下毒的賊人。
「孤大致上是聽說了……」
要是碰上麥子的收穫期，災情想必會更嚴重。或者如果往更南方的產稻重地走，情況就危急了。
李白一面無奈地搖頭，一面嘆氣。儘管態度有些不敬，但這男人做事還算懂得分寸，壬氏決定不予計較。再說這樣壬氏的心情也比較輕鬆。高順或許也體察到壬氏的心情，沒說什麼。要是換成馬閃早就罵人了，會弄得有點麻煩。
村長長嘆一口氣。
「我們做了殺蟲藥，然而面對那麼多的數量只是杯水車薪。」
「……」
「原本茂密翠綠的樹葉都被吃光了。」
李白臉孔抽搐。
看來用藥果然不夠。壬氏咬住嘴唇。
壬氏也蒙起面，來到馬車外。
在村長的帶路下，他們前往府第的後頭。愈是靠近該處，蟲屍就愈多，他們邊走邊踩，發出壓爛東西的沙沙聲。
「……」
「遵命。」
他們心想又不是雨季，何以會有雨雲，觀察了一陣，卻聽見刺耳的聲音不斷逼近。在那天際憑空出現的烏……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）