九話 壬氏的盤算（2/3）
藥師少女的獨語 8
「這是配合臣弟的喜好。」
「朕也頗好此味，不過聽說這陣子盛行飲甜酒。」
無意間壬氏想到，貓貓聽到甜味酒可能會一臉排斥。
「怎麼了？」
「不，沒有。」
壬氏差點就展顏露出微笑，急忙掩飾過去。
皇上露出不解的神情，晃晃酒杯。
「說到這個，雖然多少被圍棋風潮蓋過了，但聽說民間正在流行舶來品。」
「似乎是如此。」
壬氏也聽說了。伴隨著日前西方巫女的蒞臨，有許多異國商品在市面上流通。一時的減稅也起了推波助瀾之效。
「你知道這當中哪種物品最搶手嗎？」
「臣弟不知。」
皇帝咧嘴一笑。平素日理萬機時無法有所鬆懈，在壬氏面前就變得較常露出促狹的表情。
「據說是葡萄酒。」
「葡萄酒？」
壬氏偏偏頭。
「不是西都釀的酒？」
玉葉後的故鄉——西都的附近地區盛行釀造葡萄酒。此時壬氏手裡的葡萄酒，也是產自西都。
「西都的酒不是有種獨特的酸味嗎？但聽說舶來品甜味明顯而香醇。」
「品質竟有這麼好？」
「是，小殿下。」
此外，假如自家釀造葡萄酒卻假稱為舶來品，就是詐欺。舶來品本身會課稅。縱然減輕了稅金，加上運腳或是稀有價值等等，價值仍比西都酒貴一倍以上。
她拿筷子伸進杯中的葡萄酒，只嘗了一滴。細細品嘗過滋味之後，她一聲不吭地走出房間。想必是要去吐掉嘴裡的東西，把嘴巴洗乾淨吧。
「嗯——那麼時下市面流通的酒就是……」
壬氏晃了晃酒杯。
她不會說得明確。這個藥鋪姑娘的特質就是不願憑著臆測說話。
壬氏比起只有甜味，更喜好強勁的酸味。這應該是水蓮配合壬氏的喜好準備的，是產自西都的酒。
很不巧，壬氏想主張自己本來就喜愛酸味。但願如此。
「成了？」
「好久沒下了，要不要來一局？」
藥鋪姑娘表情不變，點了點頭。
壬氏一面偏頭，一面搖晃酒杯。
藥鋪姑娘已於日前離開後宮，回到了煙花巷。壬氏原本給她開了一大筆薪俸，僱用她來擔任侍女兼試毒人。
「這是？」
「……」
「可是孤倒覺得挺可口的。」
自己怎麼都沒想到呢？是有這個可能。
藥鋪姑娘很快就回來屋裡，把裝有葡萄酒的瓶子拿過來。
「竊以為很可能是劣酒，或是假酒。」
「孤這陣子都要喝葡萄酒。」
「為何？妳方才不是試過毒了？」
「是。竊以為理應如此。」
「與白粉是同一種毒啊。」
「請說。」
「這是別人以前贈與臣弟的。記得是去年吧。」
藥鋪姑娘搖了搖酒瓶。
「意思是說單一物品不是毒，但把兩個合在一起就成了毒物？」
「據說人在疲倦時，味覺會變遲鈍而喝不出酸味……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）