二十話 叫將
第八卷
深夜，貓貓被馬車匡當匡當地搖晃著。
貓貓當差結束時，一封來自壬氏的書信悄悄送來給她。
（不曉得有什麼事。）
至今從來沒半件好事，這次也不值得期待。更何況她已經落入了無法打馬虎眼的境地。
前次見到他是在圍棋大賽上。當時怪人軍師在場，因此雖然不願承認，但她安心了。
然而，今日——
（我會被帶到哪兒去？）
當她被人用馬車載走時，多半會被帶去王公貴人的府邸。阿多亦然，玉葉後亦然，壬氏的宮殿亦然。
可是，這不是壬氏宮殿的方向。
眼看樓宇變得一棟比一棟富麗堂皇，貓貓開始微冒冷汗。
「這邊請。」
人家讓她下了馬車，就看到水蓮正在等她。
「許久不見了。」
「是。」
「那就請妳快去後面，把衣裳脫了吧。」
「……」
貓貓不情不願地走到後面。
進入後宮時規定必須搜身，而這大概也差不多。
「……不是壬總管召小女子來的嗎？」
「是呀。只是若只有小殿下在場，也不用讓妳這麼做了。」
換言之就是料想到還會有別人在場。水蓮接過貓貓的衣服，從它懷裡翻出筆墨、懷紙、藥物與白布條，多到她都傻眼了。
「我說呀，妳懷裡總是揣著這麼多玩意兒？」
「針線沒帶來。」
貓貓把褻衣也脫了。瘦巴巴的身子接觸到冷空氣，起了陣雞皮疙瘩。
「妳是松鼠不成？那就也檢查一下頰囊好了，嘴巴張開。」
不只是把衣服扒光，竟然連嘴裡都要看。
「貓貓妳牙齒真整齊。」
「嘿嘿啊啊（謝謝嬤嬤）。」
「皮膚也很細，可是這就不太好嘍？」
左臂裹的白布條也被掀了開來。姚兒總是阻止她傷害自己，所以現在的狀態比之前好多了。
「召小女子來不知有何吩咐？」
「哎呀？妳應該已經猜到了吧。心裡頭做好準備了嗎？」
她用有些挖苦人的口氣說道，反而讓貓貓放了心。
「今日皇上是否也會駕到？」
既然如此仔細地檢查有無攜帶刀械，可見一定有至尊至貴之人到場。
她待在後宮時，搜身步驟多少有所簡化，但皇上身邊永遠跟著侍衛。在臨幸嬪妃時，房間外應該會有幾個人四面警戒。
「捉弄妳真是不好玩，貓貓。妳都不會猜想也許是被召來侍寢的？」
（不，是有稍微想過。）
但別看壬氏那樣，做事是會照順序來的。貓貓寧可相信他不會說做就做。
（只換衣服而不用沐浴的話就應該不是。）
貓貓穿起衣服。人家幫她稍微拭去雀斑，撲上白粉。
更衣結束後，人家把她帶到了有武官候命的地方。貓貓低頭走進去後又是一條走廊，通往深處的房間。
幽光照亮了腳邊，冷清的單一走道隱約給人超脫塵世的感覺。
一走進去，空氣是暖的。三位貴人一邊聆聽炭火……（内容加载失败！）