二話 離宮
第九卷
使者沒照常把貓貓帶往壬氏的宮殿，而是來到了宮廷外的離宮。
（不曉得皇帝有幾座離宮？）
帶著大包行囊的貓貓，溜進離宮比宮殿容易。
京城裡另有阿多居住的離宮。身分尊貴的人，為了轉換心情而建造一兩座宮殿大概不是難事吧。
在比起平素多少較為鬆散的警備中，貓貓被帶往一個房間，壬氏、水蓮與高順都在那兒。
（不是馬閃？）
貓貓先是覺得奇怪，隨即明白這是皇上的安排。馬閃不笨但腦筋死板。恐怕只有高順會默許壬氏與貓貓兩人獨處。
高順就算察覺到不需要知道的事情，也不會深入追問。
（老嬤子不知道是怎麼想的？）
水蓮一如平素地笑容可掬。但她這人笑容愈是燦爛就愈可怕。可怕在於猜不透她的心思。
另外似乎還有一人，從房間深處傳來餐具碰撞的叮鈴聲。莫非他們找到了哪個人才，承受得了壬氏的美貌與水蓮的狠操？
「小貓，有沒有需要些什麼？」
「沒有，沒缺什麼。」
她自己把器具湊齊帶來了，一些主要的生葯類也都已備妥。還是別隨便跟高順開口比較好。
不，只有一件東西必須開口要。
「只少一樣東西，若有冰塊的話，希望能拿一點。」
「好。」
水蓮代替高順回答。
「雀，去拿些冰塊來。」
冒出了個陌生的名字。
隨即有一名女子伴隨著獨特的腳步聲，提著大桶子過來。女子膚色黝黑，五官秀氣，小眼睛扁鼻子。年齡與貓貓相差無幾，但大概比她大一兩歲。
皇族的貼身僕役大多貌美，然而以服侍壬氏的人選來說似乎可以理解。問題不在長相，在於堪不堪用。
如同雀這個名字所示，女子體型嬌小並散發一種靈動的氣質。走動時會發出啾啾的腳步聲。
「只有大塊的。要敲碎嗎？」
桶子里裝著一大塊用稻草包著的冰。很可能是京城之外千里迢遙的山間涌水結冰而成。這個時節外頭依然寒冷，附近的池塘都還結著冰，但貴人會特地從遠處讓人運來冰塊。
（不是要喝的耶。）
貓貓覺得是暴殄天物，但也只能拿了。
「可否請妳將它敲成大約四等分？」
「明白了。」
單名一個雀字的女子，從懷裡掏出槌子敲碎了裹著稻草的冰。
貓貓揉揉眼睛。雀做這種怪事做得一派自然，讓她以為是自己看錯了。
「大約這樣就行了嗎？」
「謝謝姑娘。」
貓貓低頭致謝後，雀也低頭致意，把冰桶放到了貓貓面前。
雀用手絹把槌子擦過後，收回了懷裡。然後又用小鳥般的輕捷動作回到房間深處。
「簡直跟某隻松鼠沒兩樣。只不過她是麻雀。」
水蓮盯著貓貓瞧，但貓貓很想說她的懷裡可塞不下那麼大一把槌子。
「還有沒有需要什麼呀？」
「沒有了。」
「那麼，請到這……（内容加载失败！）