十六話 船旅
第九卷
出發當日，貓貓揹著一大包行囊上了馬車。
（好像教人感慨良深，又好像稀鬆平常。）
神色如常的燕燕與有點鬧彆扭的姚兒為她送行。貓貓雖感到有些寂寞，但她相信自己不用多久就能回來了。
醫療器具一應物品都另外備妥裝好了。其他所需物品也都有人幫她運送，因此手邊只有替換的衣物，以及姚兒她們替她做的抄本。貓貓屬於不會暈車的體質，打算在閑暇時看書消磨時光。
（只聽說有四名醫官會去……）
結果到最後，還是沒人肯告訴她有誰會去。讓她不禁瞎猜會不會是有事必須隱瞞。
只是一坐上馬車，她就知道其中一人是誰了——
「哦——那就是我們要搭的船嗎？」
天祐從馬車探頭往外望。由於到頭來只有他毛遂自薦，其實貓貓也早就猜到了。
（竟然讓這麼個新人上場——不過我也沒資格說別人就是。）
雖然沒被算進醫官人數，總之貓貓也被選上了。四名醫官加上一名醫佐。劉醫官說過人手不夠，所以這應該是深思熟慮後的決定。
貓貓終究只是醫佐，這點必須銘記在心，同時也不能忘了正事。
由於皇弟壬氏與怪人軍師都要來，此番旅程的規模比前次更大，眼前並排著三艘大帆船。之前只聽說將取道海路，但它們是貓貓看過最氣派的船。每艘船各有四、五根桅杆，還看得見大炮。從形狀來看，應是大幅採用了西方技術，但又用莫名鮮艷的紅、綠與金黃色彩強調茘船的特徵。
雖不知船內有多大，但粗估應該能容納數百人。擠擠的話搞不好可容納千人。
「會比陸路快嗎？」
貓貓不由得說了出口。從距離而論自然是海路繞遠路。但長處在於只要順著海流就能日夜兼程。
前次自西都歸返時也是坐船，不過這次走的不是河川而是海洋。
「八成是因為行囊多吧。王公貴人又得逗留很長一段日子，更何況伴手禮也多。」
忽然間聽見了某人低沉陽剛的聲音，原來是一位上級醫官。此人蓄著鬍鬚，臉孔帶著一絲野性味道。醫官理應屬於內務，此人的皮膚卻像是被太陽晒成了淺黑。從較淡的發色來看，說不定是與異國人的混血。
貓貓記憶中有這個人，但不是配屬在同一個尚藥局，所以記不得名字。
正是被選中的四名醫官之一。
「……原來是這樣啊。」
平常可以隨便敷衍過去，但今後得記住名字才行。晚點得去查一下了。
「此次旅途當中，基本上是我來發令調度，多指教了。」
貓貓覺得這人屬於很不拘小節的性情。照劉醫官的作風，會選上此人一定是考慮到了心性問題而不只是技術。從整體氣質來看，說不定是西都出身。
「另外兩個醫官已經在船上了。我搭最前面那艘船，天祐是最後面……（内容加载失败！）