序話
藥師少女的獨語 10
鏘啷一聲，鈴鐺聲傳來。
下了馬車的，是個與玉葉同樣有著一頭紅髮的姑娘。頭上蓋著銀絲刺繡的紗巾，身穿光澤亮麗的絲綢衣裳。
不知她芳齡幾許？聽說她算是玉葉的侄女，但玉葉可不知道自己還有這麼個妙齡侄女。玉葉認識的就只有那幾個比她年長，心眼也壞的甥侄。但玉葉的哥哥玉鶯說是侄女就是侄女。她只能接受。
「玉葉娘娘。」
黑羽從背後呼喚她。黑羽是侍奉玉葉的侍女三姊妹中之二女，她擔憂地看著玉葉。
「沒事的。別操心這個，宴席可都設置妥當了？」
「都妥當了。」
此時，玉葉人在皇帝的離宮。皇帝特別准許她到宮廷外迎接侄女。換作是其他嬪妃，連踏出後宮一步都不行。但玉葉是皇后，這是她的特權。
身穿美麗衣裳的姑娘裊裊婷婷地走來，在玉葉跟前跪下。
「小妾雅琴，初次拜見玉葉娘娘。」
「抬起頭來。長途跋涉累了吧？妳今天就在這離宮裡好生歇息吧。」
玉葉一面笑道，一面看著雅琴。從頭紗隙縫一窺的眼眸，與玉葉同樣是碧眼。膚色也是，五官也是，都繼承了濃厚的異國血統。
姑娘長得惹人憐愛。臉上稚氣未脫尚待成長，且帶有來到陌生之地的不安。同時從她的眼眸深處，也能感覺出要求自己振作奮發的一股志氣。
真像。像極了往昔剛剛來到京城，進入後宮時日尚淺的玉葉。
這個姑娘或許也是懷著某種決心才來到京城的。
那也無妨。玉葉只管完成自己的使命就是。
「膳食妳喜歡西都式，還是想嘗嘗京城的美味？」
玉葉臉上浮現溫婉的笑容。像是想用微笑包容笑得有些生硬的雅琴。
來自西方的侄女，怎麼會動起入宮的念頭？是想接在玉葉之後成為皇帝的新寵，或者她看中的其實是皇帝的弟弟？
玉葉不在乎她看中的是哪一個，自己該做的事還是沒變。一握住侄女的手，雅琴頓時變得渾身僵硬。
玉葉拉了拉侄女的手。這動作多少有失莊重，但雅琴的指尖變得溫暖了一點。
戒心真是明顯。這要是演技就值得稱讚了。如果是自然反應，那可能是沒能花夠多的時日訓練掌握人心的手段。身為候選嬪妃必須歌舞政事樣樣通，有再多時日都不夠用。
黑羽眉頭緊蹙，但沒有出言規諫玉葉。
玉葉從黑羽手裡接過潤澤膏，塗在自己的手上給侄女看，讓她知道此膏無毒。
幸好本來應該在這裡的侍女長紅娘不在。玉葉差她去辦另一件事了。雖然過意不去，但她不在讓事情好辦多了。
這是父親玉袁從她身上，發掘出的唯一一項武器。
也許是心裡不安，侄女看她的眼中滿是懷疑。玉葉認為這樣最好，要如何懷疑她都行。玉葉將會用柔如絲綿……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）