四話 馬閃青春記 前篇
第十卷
呱，呱，一陣陣叫聲傳來。
馬閃看著眼前的白鳥。黃色的喙，一雙大眼睛，輕柔的羽毛。
「就此別過了，舒鳧。」
馬閃這數個月來，接受了月君的幾項密令。其中一項，正是與這隻白鳥——家鴨有關。
家鴨，不用說自然是家禽。容易飼養，又很能下蛋。
密令的內容，便是飼養這些家鴨。
起初，馬閃以為月君在跟他鬧著玩。馬閃好歹也是掌理皇族侍衛一職的族人出身，接到的命令卻是照顧家鴨。他甚至懷疑月君是不是不要他了。
結果非也。
「家禽的飼育，是減少社稷憂患的必要政策。我相信你足以擔當此任。」
既然月君都這麼說了，他也只能從命。那是去年年底的事了。
方針早已幫馬閃定好了。他必須做的第一件事，便是去向深諳養鴨之道的人求教。
於是從今年年初起，馬閃開始頻繁出入於某處——
——京城的西北方有個地方叫「紅梅館」，館內聚集了些想成為道士的出家人。道士聽起來彷彿指的是修行學道的僧人，但這裡的道士有些不同於其他。據說這裡有很多人是真心期望能夠修道成仙。
其中的一個階段，便是飼育家禽。馬閃起初聽到館主這麼說的時候，差點懷疑是自己聽錯了。
「但我聽說道士不是一向茹素……？」
「仙人都是長生不老。老實告訴您，只吃蔬菜是會要人命的。」
對方回答得臉不紅氣不喘。馬閃事前就聽說過這裡的館主是一位長者，現在只要撇開衣服上的羽毛等臟污，此人的確肌膚富有彈性，背脊也挺得筆直。雖稱不上青春永駐，但就長命百歲這門學問來說或許用的方法沒錯。
換作是過去的馬閃早就回嘴了，但他自認這幾年練出了一點修養。他決定把對方視為那個奇怪藥師的同類。
而馬閃猜得沒錯，他發現紅梅館只是空有道觀之名，實際上卻是學士聚集之地。他們的所作所為全都偏離了道士的教規。不過研習的學問很有用處，所以上頭似乎也睜一隻眼閉一隻眼。
「家鴨一年會下大約一百五十顆蛋。牠們是雜食動物，什麼都吃，出生後過了半年就能下蛋。這方面跟雞差不多，但如果要養來吃飛蝗，體格較大的家鴨應該比較適合。若是從雛鳥時期就餵食同一種飼料，牠們長大後就會只吃那一種飼料，但是會導致發育不均衡所以最好別這麼做。唯一有個問題，就是家鴨不像雞那麼會孵蛋——」
馬閃心想：這些專精於某道的人為什麼一個比一個啰嗦？他想起了那個叫什麼貓貓的藥師以及一個叫羅半的文官，也都是偶爾會變得滔滔不絕。
紅梅館佔地廣大，多半都是田地。道士們也全都穿著農作服而非道袍。他們一面呼出白煙，一面忙於農活。
「——話就說到這……（内容加载失败！）