九話 祀與祭（4/4）
藥師少女的獨語 10
「此火乃是將祭品獻給神明的聖火。上古時代曾以活人獻祭，但傳說中神明曉諭，表示不要活人。」
她借用曾在後宮盛行一時的話本對白。話本里的遣字用詞更誇大，但她記不得那麼多了。
「土地神是鳥的化身，百姓決定以牠們喜歡的東西代替供品獻祭。」
在小屋裡入睡的雞映入她的眼帘。
「忽然冒出這麼個土地鳥神，但我們已經有放牧之神……」
「什麼，你們都已經定居在這兒了，到現在還在信仰以前的神明啊——？」
雀假惺惺地講話刺激對方。
「說不定就是因為這樣，這附近地方的麥子才會長不好喔。這兒麥子的收成是不是一年不比一年？我看八成是因為你們不敬拜土地神，卻賴在這塊土地上不走吧？」
村民們開始竊竊私語。
麥子收成變差八成是真的。照他們那種混水摸魚的栽種方式，會從土質開始惡化起。不同於水稻，麥子必須在良好的土壤栽種，否則會愈種愈瘦弱。
（似乎快成功了？）
然而——
「應該只是土地變貧瘠了吧？更何況你們嘴上說的神，到底是不是真有其事啊？」
年輕村民出言反駁。
（對神明再有敬意一點啦！）
貓貓把自己的事情撇到一邊。
「現在才來說什麼神，有什麼意義？」
「就是啊，反正收成不好，寬大為懷的領主老爺也不會怪罪下來。」
「說得對。比起沒個影子的土神，還是心地善良的領主老爺比較可靠。」
眾人異口同聲地說「是啊是啊」。
這把戲，在以前後宮那場事件就耍過了。把鹽放進火里燒，火焰就會變成黃色。
紅色的火焰變成了黃色。
「請別把難題丟給我。」
「怎麼會這樣！」
村民們看到火焰變色，群情嘩然。
貓貓低頭髮笑。
貓貓長吁一口氣。坦白講，她出了一身冷汗。
大人們雖對火焰的變化感到詫異，但似乎仍對從未見過的菜肴起了好奇心。就在眾人眼睛轉向菜肴時，貓貓戳了戳雀。
她重複一遍馬閃的台詞。
「看來今晚飯菜似乎做得太多了。趁還沒涼，大家不妨一起來吃吧？」
「看來神明是既憤怒，又悲傷。」
「話說回來，各位方才表示不願參加祭祀……」
「有什麼好笑的？」
貓貓回過頭來，臉上浮現虛情假意的笑容。
「沒什麼，不過各位從剛才到現在似乎一直沒搞清楚狀況，那我就再說一次吧。『祭神儀式不是非得由你們來做不可』。」
（真是令人懷念的把戲。）
（不過這樣剛好。）
貓貓拿起擺設在廟裡的鏡子。雀似乎已把表面擦過，但看起來只是隨便磨掉銹斑。
「我相信貓貓姑娘的話一定辦得到。」
貓貓覺得累壞了。她決定把剩下的事交給雀他們去忙，自己先回氈包休息。
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