六話 來自京城（2/2）
藥師少女的獨語 11
「當然是知道的了，是魯侍郎吧？」
關於姚兒與燕燕的身分，前次讓兩人留宿時已經做過一些調查，也知道姚兒有個親人是禮部副官。羅半曾聽聞此人賢能，自年少時起就遊走於各個官署之間。
「聽說魯侍郎現在人在西都。」
禮部掌管的是祭祀與國交之事。
既然月君人在西都，祭祀部門也得派人同行。官位不夠高的官吏不得行祭祀，因此同行的非得是高官不可。
「您可知道我叔父為何前往西都？」
「是因為月君將在當地舉行祭祀吧？另一方面也是因為戌西州鄰近外國，有一位熟習國交事務之人同席比較方便。」
「這些都是原因之一。但如果我說是出於跟楊醫官同樣的理由——您怎麼說？」
「同樣的理由？」
羅半不認識楊醫官，不知道他和魯侍郎是怎麼扯上關係的。羅半隻知道這位醫官也是西都之行的人員之一。
「叔父昔日曾在西都待過。是在家父過世後，才回來繼承香火的。」
羅半表情不變。這件事的確足以吸引聽者的興趣。姚兒的意思大概是她從叔父那邊的人脈，知道一些羅半不知道的重要內幕吧。
羅半是羅漢的養子，表面上不屬於任何黨派。但是考慮到將來，很有可能成為擁皇弟派。
他也想儘可能得知一些對月君有益的消息。只是——
「我知道妳與魯侍郎是血親，但那又如何？就算是侄女，我可不認為像魯侍郎那樣的賢達會隨口說出重要的機密。」
「小姐，您還是死了這條心吧。」
燕燕也一臉為難。她再怎麼嬌寵小姐，也還是知道羅半說得對。
姚兒不理會燕燕說什麼，開口說道：
「石炭。」
「……拾探？」
羅半一時沒會過意，在腦中想文字。十探、時嘆……不，都不對。
「叔父當年似乎針對西都的石炭進行過調查。即使是精明幹練的叔父，也曾經疏忽過一次，像是兄長過世後安撫嚎啕大哭的侄女上床睡覺之後。他沒察覺我其實醒著，聽見了他說的話。」
他並不要求消息有十成的可信度。只要說不定真的有用，就應該保留下來。縱然可能性或許不到一成一分。
當時尚為東宮的皇上早已料到這點，事前做了各種防範。之所以不是聽說而是當成事實斷定，是因為義父羅漢當年也支持皇上。
羅半講到一半停住了。
姚兒笑了。燕燕顯得很困惑。看來能幹的侍女也不是無所不知。
姚兒現在要的，就是在羅半家中留宿。並沒有要求他把西都的消息逐一托出。
石炭，顧名思義就是岩石煤炭。是石頭卻很易燃，但是煤煙太大，再加上開採所需的人力物力，不如使用木柴或木炭比較划算——應該是這樣的。
姚兒露出得意風生、耀武揚威的表情。
燕燕……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）