十一話 名為女華之花
第十三卷
面對高高堆起的書本，女華吟詠般地朗讀經書的內文。說是朗讀，但書本是不翻開的。只要問起哪本書的第幾頁，女華總能倒背如流。因為她把四書五經全默記了起來。
「每次聽都讓人欽佩不已啊。」
今晚的客人送上掌聲。這名男子是女華的年老常客，以研究學問維生。女華都叫他「老師」。
做學問的收入有豐厚到能頻繁進出青樓嗎？不，當然是囊空如洗。豈止如此，老師還散盡千金搜羅經典。之所以已是含飴弄孫的年紀卻沒半個妻小家眷，就是這點害的。
那麼這樣一個與金錢無緣的男人怎能成為「綠青館」三姬的常客？這就和坐在男人背後的少年有關了。
少年鬍鬚都沒長齊。大概元服後還沒過幾年，連弱冠也不到吧。
「你可要用心聆聽。只要能得到女華讚賞，科舉中試也不成問題。」
這個常客不只是學者，也是個收學生的師傅。底下好幾個學生都考中了科舉。
女華雖為娼妓但把四書五經背得滾瓜爛熟，備受科舉考生的推崇。每逢科舉舉行，應試考生每每在綠青館門前大排長龍。傳聞受到女華讚賞者可帶來好兆頭，有望金榜題名。
都說考上科舉就能三代安泰，在這種情況下，做爹娘的要替孩子出多少學費都願意。就算只是傳聞或討吉利，也捨得花錢。
而這老頭就是拿家長對兒子將來飛黃騰達的資助金跑來喝酒。綠青館不接生客。上門的考生，都得請託綠青館的常客介紹才能見女華一面。
女華雖是娼妓，但可不是那種作賤自己的倚門之娼。她賣藝不賣身。只會出賣靈肉的娼妓都是消耗品。反覆過著罹病與墮胎的生活，身體日漸虛弱。身子虛弱就不能接客，只能等著餓死。
生下女華的女子就是個無才娼妓。唯一能引以為傲的只有美貌，毫無理由地相信自己能青春永存。結果上了一個無聊男子的當，懷了身孕，在咒罵中懷恨而死。
煙花巷多得是這種蠢婦。女華的大姐──貓貓的生母也是如此。
女華沒有舞蹈才華，也不善下棋。她唯一鑽研的，就是熟讀誰都懶得看的長篇累牘。她就只會滿眼血絲地默背文章。女華既不會陪笑又討厭男人，除了磨練一項才藝之外也沒其他法子了。
「姑娘真是厲害。不像我，一半都還沒記住呢。」
一半？臉色都還這麼紅潤，怎麼會背不起來？與其在這裡嘻皮笑臉，不會翻開眼前的書本嗎？不是有紙燈籠可代替映雪囊螢嗎？多得是辦法讓你讀書吧。
「我想把初次應試當成練習，下次就考上。」
竟然說下次再考上，簡直是瞧不起人。不抱著一次中試的氣概去考，再考第二、第三次都沒用。
女華不多說什麼，只回答問題。還不習慣與姑娘家相處的考生……（内容加载失败！）