二話 痘瘡與水痘
藥師少女的獨語 15
考試隔天，貓貓一如往常地管理庫存。
（特意嚴格挑選出一批人才，參與藥品試驗……）
這麼做的用意是什麼？貓貓想來想去，卻因此而分心了。
「哦哇！」
她心不在焉地當差，結果險些把葯瓮砸在地上。幸好過來幫忙的妤就在旁邊，立刻把瓮扶好，虛驚一場就沒事了。
「呼……抱歉，謝謝妳。」
「妳在想事情嗎？」
妤這個晚輩，是兩名新進女官當中個頭較高的那個。雖然兩人被分配在不同部門，她會來貓貓這兒學習藥草的保存或調合方法。妤學得快，貓貓也覺得教起來有意義，其樂無窮。
「也不是什麼大不了的事。」
貓貓用雙手用力拍了一下臉頰，讓自己打起精神。
話雖如此，心事也不是說趕就能趕走。這時，貓貓無意間看到了妤的長袖。
「我知道這樣很失禮，能拜託妳一件事嗎？」
「什麼事？」
「能不能讓我看看妳的痘瘡疤痕？」
妤的手臂上還留有痘疤。她的故鄉就是流行痘瘡，所以才會滅村。
妤一瞬間神情顯得詫異，不過仍舊掀起了袖子。手臂上有豆粒般互相重疊的紅色疤痕。
「很稀奇嗎？」
「也不是稀奇，只是我從來沒有機會仔細端詳。」
藥鋪也曾經來過帶有痘瘡疤痕的客人，但是沒人樂於以痘疤示人。貓貓也知道這樣拜託會冒犯到對方。
「只有手臂留下疤痕嗎？」
「我明白。你們對遺體的處理，我也不會說出去。」
「雖然痘瘡的疤痕會引來閑言閑語，對醫者而言也有好處。一則是親身體驗過更明白此病的可怕，一則是以後不容易再罹患此病。」
回話的是妤，而不是貓貓。對妤而言，老醫官這個人的存在想必成為了某種慰借。
「來補充了。」
看來痘瘡並不是只要得過一次，就能終生免疫。
「是的。」
貓貓他們不禁感到有些尷尬。
妤雙臂抱胸，闔眼回想。
「那麼我要把做好的葯拿去放，妳跟我來。」
大家熟知的醫界健將李醫官對老醫官說。
「看來果然因人而異，輕重有別呢。」
「小女子單名一個妤字，是今年的新進人員。」
聽李醫官這麼問，貓貓也點頭。
「那就好，省了解釋的工夫。」
妤回答得很堅定。
「我想想，雖然燒得很厲害，沒有全身起水皰。和我做了相同接種的其他孩子當中，也有人程度比我更輕，幾日就退燒了，也幾乎沒起水皰。」
「不怕。小女子知道不會傳染。」
「沒讓克用做處理的人，後來如何了呢？」
「不，小女子說的不是那個天花。」
貓貓走進藥房，拿出藥箱。
妤神色稍顯驚愕，不過仍舊繼續補充藥品。
貓貓立刻追問。
貓貓語氣平板地說。
李醫官所說的天花應該不是痘瘡，而是水痘。水痘……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）