八話 詛咒之壺（2/2）
藥師少女的獨語 16
壬氏兀自沉吟。
「有何不解之處嗎？」
「此毒具體來說應當如何使用，具有何種功效？」
壬氏向貓貓問個清楚。他也比一般人更懂毒物，知道氣味、滋味、遲效與速效等藥性都會影響下藥方式。
「每日讓下毒的對象攝取幾滴即可。據說如此一來，對方的胃臟會慢慢虛弱，數個月後就會死亡。」
貓貓當時也飽受反胃與腹痛折磨。假若對方體質虛弱，應該兩個月便足以讓當事人衰弱致死。熬煮的濃茶嘗之有澀味，卻只要加進飯菜里就不易被發覺。
「聽說家主之女陷入困境，意思不就是她被下毒導致身子虛弱，性命垂危了嗎？」
「……貓貓是這樣理解的啊？」
「是啊。嗯──？小女子以為所謂的困境，指的是那位姑娘被人下咒以至於性命垂危，難道不是嗎？」
貓貓兀自沉吟。把這說成「困境」的確不大貼切。
壬氏望向麻美作個確認。
「那姑娘原本身體健康嗎？」
「不，那家小姐久病纏身，腸胃不好因此食欲不振。只是這些和貓貓姑娘所說的癥狀正好吻合，所以有可能是長年遭人下毒。」
「倘若真是遭人下毒，又會有些疑點。」
貓貓雙臂抱胸。
「什麼疑點？」
貓貓確認了一下壺的大小與灑出的汁液量。
「假設兇手已開始使用此毒，那姑娘服毒的時日應該久到早已殞命了吧？若是因為手邊的毒藥即將用罄，趁著用完之前開始製作，至今究竟讓她服下了多少的量？」
貓貓拈起一塊陶壺碎片。
「一日服用兩滴，用這個大小的壺來製作，能夠做出幾天份？」
「堂堂家主之女，旁人怎麼敢用這種眼光看她？」
（結果不管怎樣，都會有生命危險嘛。）
「有什麼問題嗎？」
皇太后是只想還妾室之女一個清白，還是在那姑娘被逐出家門後為她尋求庇護？
（若是自家人下的咒，把事情張揚出去沒好處。）
貓貓用食指按住太陽穴。好像是皇太后的孫女……不對，記得是異母姊妹的孫女。
（入宮的是誰來著？）
「正是。」
「壬總管想怎麼做呢？」
然而皇太后知道這個侄女，也明白她立場艱難。想必是皇太后聽聞此事之後，就動了慈悲心吧。
『那您當初何必──』
麻美作解釋補足貓貓的記憶。她還在用腳尖輕踢馬閃。
「怎麼了？」
陶壺大到可以用雙手捧著。以一日數滴來想的話，稱得上分量充足。
「……若是孤的舅舅豪皇親，或許有可能這麼要求。」
「總管往年在協理後宮時，不也為了解決問題而將小女子送進過水晶宮嗎？」
「皇太后殿下拜託您的？」
貓貓乾咳一聲打馬虎眼。
「……壬總管。」
「咳咳，不過也有可能是別種毒物讓姑娘身子孱弱。」
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