一

寬永十九年春，東海道上塵土飛揚，一支奇特的隊伍吸引了行人的視線。這列隊伍共約百人，其中多半是手執長槍的步卒，還有七名騎馬的武士，七匹馬之間留有相同的間隔，當行人看到間隙中被趕之人時都吃了一驚。每匹馬後面都拉著三名黑衣僧人，共有二十一位，他們被綁成一串，磕磕絆絆地往前走著，繩子將他們的雙手反綁在身後又結成環狀依次套在每個人的脖子上。這種綁法別說是無法逃跑，就連腳步慢了或是不小心摔一跤都會很痛苦。「走快點！」「那傢伙，你再晃晃悠悠，後面那老和尚的脖子可吃不消了。」步卒們不斷用長槍捅著那些可憐僧人的腰和脊背，僧服已破爛不堪，赤腳上滿是血跡。每人的臉上布滿了塵土、汗水和眼淚的混合物，但他們都努力昂首挺胸地往前走著。仔細一看，隊伍中有鬍子花白的老僧，也有幾個十到十二三歲的小和尚。「老天，這可真夠殘忍的……」「就像趕牛趕馬似的……」「怎麼連和尚也抓……」路邊的行人都抱著雙臂看著這支讓他們膽戰心驚的隊伍。其中不知是誰說起這行人是從距此百里之遙的高野山押送來的，聞聽到此，便更讓人毛骨悚然。而最讓人害怕的是慢悠悠走在隊伍前列的三隻白色秋田犬，竟和小牛一般大小，目露凶光。「他們到底是犯了什麼事？」「聽說他們本來不是和尚，而是逃進高野山的一群武士。」「好像是會津大人手下造反的一門武士。」「什麼？造反——居然有這種事——」說到這兒，大家都屏住呼吸不再議論，目送著這一群人離開。隊伍一直走到藤澤的驛站，此地距江戶還有十二里多的路程。快要到藤澤時，騎在最前面的馬上的長相酷似猿猴的矮個武士將手中的繩子交給了步卒，調轉馬頭向後駛去，挨個和每個武士商量著什麼，商量完後，又回到隊伍前面。進入藤澤後他們沒有走通往江戶的遊行坂，而是拐到南邊的岔道上，三隻巨型秋田犬也緊隨其後。「具足丈之進，這是要往哪兒去？」一個脖子上套著繩子的僧人奇怪地問。「不去江戶了嗎？」長著一張猴臉的武士回過頭來露出白森森的牙齒陰笑道：「去江戶前我們要去拜訪一下鎌倉的尼姑庵。」「什麼？」問話的僧人大約五十多歲，長相剛毅，聽到這個回答後大驚失色。「尼姑庵？莫非是去東慶寺？」「你以為我們不知道你們崛家的女人都逃往東慶寺做了尼姑嗎？大人吩咐過要把你們崛氏一族全部捉拿歸案，連小孩也不能放過。」「但是——」僧人的聲音沙啞，透露著不安。「東慶寺自弘安以來三百五十年間都是禁止男子踏入的。」具……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）