三
柳生忍法帖 9
三
——撲通一聲，河裡濺起一陣水花，切成兩段的狗屍被拋入水中。隨即，一切都恢複了平靜。
對於孫兵衛，帶朱槍時吃虧還是首次，被人把槍壓住，更是從未有過。
長槍脫手，對他來說，完全是不應有的失敗。
在僅四丈寬的空間施展他那三丈長的朱槍，難免會束手束腳，他如此想到。的確，這也是事實。但這也是因為十兵衛的反應完全在他預料之外。
他俯身欲撿起落地的長槍，忽然又發出一聲驚呼。河對岸的十兵衛僅單膝壓著，長槍已深深地嵌入地中，紋絲不動。
「去死吧！」孫兵衛似已發狂，露出白慘慘的牙齒狂吼道，「丈之進！崛家的女人，肯定有一個跟著他！你去掀開轎子看看！」
不用別人說，丈之進早已獃獃地盯著從轎子里滴下的黑血。不，當愛犬地丸被斬成兩段時，他就狂喊：「天丸！上！——」但看到般若面單膝壓槍，刀橫胸前，死死地看著他，不由得就被那平靜但又蘊滿力量、蓄勢待發的異常剛猛的樣子所震懾，他和惡犬都像被施了定身法，動彈不得。
不是因為嚇人的面具，不是因為他的功夫，僅是那種蓄勢待發的剛猛姿勢，已足夠震懾人心。似乎只要一動，就立即會像一張紙似的砍成兩段。——比起人，惡犬天丸更早覺察出這種迫力。它像被咒語定住似的，伏在地上一動不動。
「……出來吧。」般若面首次發出聲音。平靜如水的聲音。
後面轎子的轎簾應聲而開，露出一張女子的面容。般若面仍是右手橫刀，左手解下腰間短刀。女子接過短刀，刷地拔了出來。
「今天晚上是孫兵衛。」般若面下巴一揚。
「他沒有槍。」
「很遺憾。」
女子看著兩丈余寬的小河。
「別忘了竹橋。」般若面說道。
女子重新打量這條小河。
兩岸間架著一柄朱柄長槍。
「哦——板倉不傳的女兒啊——」
「阿鳥？」
河對岸傳來朗朗笑聲，丈之進猛然抬頭，阿鳥和般若面都已不見，只有那笑聲漸漸消逝在遠方。
正在此時，鐵制的大門上忽然「當——」地一聲巨響，似是有什麼東西刺上去似的。是一柄長槍。
般若面微揚下巴，指向方才孫兵衛刺中的那乘轎子。
「是不是連我剛才殺了那兩條狗你都在惱我？可我還是覺得不該讓女孩子對付狗。唉，要是連我殺條狗都要生氣的話，我道歉我道歉。」
「別動，丈之進！你要動這槍就刺過去了！」
槍雖被砍斷，但另一端被十兵衛的膝蓋緊緊壓著，並沒有掉落，仍橫在河上。
阿鳥剛在平賀孫兵衛的喉嚨上又補了一刀，微喘地立在一旁。
片刻之後，具足丈之進回到了加藤家的府邸。
「果然是板倉不傳的女兒阿鳥………（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）