第二章 生存欲求（4/4）

對方只有骨頭，我則有肌肉。論力氣是我比較強，速度也是我比較快，論身手是對方比較輕巧，疲勞——雙方都沒有。

每當攻擊被擋掉，都增加了我的確信。

不行，我這樣絕不可能對抗得了終焉騎士。

假如我實際在戰場上遇到這個骷髏人，應該會是我贏。我的攻擊只要打個正著就能一擊粉碎骷髏身軀，況且我還有強大的再生能力。但是，那終究只是憑恃蠻力，對付力量比我強的存在不管用。

終焉騎士跟普通的傭兵可不一樣。他們——是英雄，想必擁有主人操縱的骷髏騎士望塵莫及的技能，以及經驗。這樣我如果與他們對峙，搞不好連爭取時間都辦不到。

主人答應我的請求，幫我準備了戰鬥技巧特別高強的手下，現在一邊觀察模擬戰一邊叫道：

「就是這樣，恩德。你要思考，智力才是你的強項。然後，爆發你的嗟怨、情感與負面衝動。隱藏在你體內的深淵深不見底，這正是不死者的精髓所在！」

這不是我要的。

爆發負面衝動或許的確能讓我變強，但我的目的不是變強。

戰鬥只是最終手段。我如果失去冷靜就本末倒置了，連逃跑都有問題。

主人似乎從我身上看出了天賦，但我沒信任他到會全面聽信他說的話。

不過，我需要某種程度的實力。假設我能活下來並成功逃出主人的手掌心，之後想必會有多次戰鬥的機會。我在這時候忽然熱烈要求跟骷髏騎士打模擬戰，而不是狩獵魔物收集負能量，是在為未來做準備——為了感受實力高低與技術落差。

以免未來的我妄自尊大，挑起有勇無謀的戰端。

這下我大略知道實力差距了，於是我使出足以扯斷筋骨的最大力量，高舉柴刀劈砍過去。以手臂產生的鈍痛為代價，骷髏騎士擋下這一擊的劍當場折斷，骨骸身軀連同盔甲一併被彈飛。

即使如此，主人的骷髏騎士畢竟訓練有素，他順勢一個翻轉，穩穩落地擺好架式。

但是，勝負已經分曉。

我如果在他采防禦態勢前拉近距離，早已打壞他了。繼續戰鬥沒有意義。

我放下柴刀。黑亮的刀刃不知是用什麼金屬做的，即使劈斷了劍仍然沒有一點缺口。

也許就像暗影護符或常夜外套那樣，注入了魔法力量吧。

「滿意了嗎，恩德？」

「那就算我欠你一次。假如有什麼狀況……我會幫你，所以……拜託。」

「我想跟你做個交易。我有個無論如何都想弄到的東西，不是什麼大不了的東西，也不會抵觸你受到的命令。」

畢竟她就連面對與主人為敵的終焉騎士團——都沒求助了。就算是害怕違反命令造成全身上下劇痛好了，終焉騎士團應該有辦法幫助她才對。

我再確認一遍四周無人監視後，微微感到自我嫌惡，將我需要的東西告訴了露。

「…………我拒絕。」

「那麼，你為什麼要聽我說這些？」

露表情狐疑地抬頭看我，但她的臉龐比平時更無血色。

而生前的我有過那個東西——但是露，身為主人可悲奴隸的她，沒有那個東西。

「我一定……說到做到。怎麼樣？」

「不行。我沒有權利，讓你，欠我人情。更何況，你絕對，不會還我這個人情。」

很遺憾地，至少我三兩天之內學不會，就算學會了也沒時間累積實戰經驗。目前——就先放棄吧，還是用手裡的牌應戰比較好。

「……老爺，絕對，不會死。這種假設，毫無意義。」

「…………你說這些，是無聊的，玩笑話。我……才不會聽進去。」

我將嘴唇湊近偏著頭的露的耳畔，小聲說出遊說的言詞。

「為……為什麼……啊啊……講這麼，荒唐的話——」

她就像隨時可能發火，像是泫然欲泣，又像是想大笑一場，種種情感在她的表情中交錯。

「露！從武器庫拿備用武器給骷髏人。我必須為戰爭做準備……恩德，你狩獵到天亮之前就立刻趕回來。別忘了你在太陽底下使不出全力。」

縱然會受到劇痛折磨，也一定會完成我的小小請求。

「知道了。我也不想死。」

「露，我有事拜託你。」

露很弱小。繼續這樣下去她活不了多久，她恐怕也有自覺。

我試著稍微放低身段。

雖然骷髏人正看著露，但這種不死者沒有能說話的智力。我受到主人提防，隨時有使魔監視著，但露完全沒受到提防，也沒有使魔監視。

回答得沒有半點商量的餘地。

露小聲回答，皺起眉頭。

我彎下腰，湊過去看她那對疲憊不堪的漆黑眼睛，對她笑了笑。

「你如果沒有想要的東西，何必聽我說這些？充耳不聞走開就是了。」

露睜大眼睛，這是她今天頭一次表情顯露出動搖。

她是奴隸，是如假包換的弱者。只會淡淡地聽主人的命令行事，換個說法就像是有生命的不死者，而主人對她的觀感也正確到令人悲傷的地步。

的確是這樣，如果要我把恩情與自己的性命放在天秤上，我肯定會選擇後者。

她那乾裂的嘴唇在辱罵我。但是，她再也無法反抗我了。

「既然滿意了，你就去狩獵吧。時間有限，但你有必要盡量增強力量。與其體驗戰鬥技術，這樣更能助你變強。成為『黑暗潛行者』之後，你的力量將不再是屍鬼所能比擬。不死者……就是這種存在。」

「…………什麼？」

不，歸根結柢……露根本不打算幫我的忙。

露聽了我說的話，理解了其中意涵，表情變了。那是相當戲劇性的變化。

「真是……太可怕了……老爺，赫洛司·卡門，怎麼會做出這麼可怕的……怪物！——」

主人言之有理。真要說起來，不死者受人畏懼的一個原因就在於我們能收集負能量，進行變異讓能力獲得飛躍性提升……聽說是這樣。

露不幸地知道了，知道自己渴望到會落淚的東西是什麼。

我按照預定，改變了提議的方向。我向可悲的奴隸問道：

我明白了。我——不可能練出劍士的素養。不知道是至今我都像野獸般憑恃體能戰鬥造成了壞影響，還是我根本沒有天分。

露吞了口水，渾身顫抖。但是，抵抗已經不具意義。

「嗯，謝謝。這下我大致明白了。」

我也不想做這種提議。只是，這根本不能跟我的性命拿來做比較。

露小跑步靠近失去武器佇立在原處的骷髏人。芊莉用魔法暫時緩解的臉色早已恢複成原樣。

我簡短回話後，主人用鼻子哼了一聲就回宅第里去了。

「我想做跟上次一樣的提議。只要你願意幫我這個忙，主人死後，我會護送你到城鎮，甚至要我陪你到你安頓好最低限度的生活都行。」

「其實呢，我知道的。我跟你同樣是弱者，所以我知道你想要什麼想要很久了。只要你把我想要的東西拿來，我就給你你想要的。」

我對她這種極具人性的表情感到意外，一邊用懷藏熱情的聲調繼續遊說：

也許她根本不知道自己想要什麼。

他對著急忙跑進來的露做出簡短指示：

「…………？」

露不像一開始那麼驚訝了，身體與聲音都沒有發抖。她的眼中跟之前一樣有著確信。恐怕就算露沒有因為我遭到打罵，也會回答同一句話。她的世界就是這麼一回事。

「…………」

見我老實地點頭，主人一瞬間露出狐疑的表情，但隨即大聲叫人。

機會來了。中庭只有在這種情況下才會用到，沒有主人的使魔盯著。它們幾乎都到外面去戒備外敵了。為防萬一，我一邊注意有沒有受到監視一邊用自然的動作靠近露，小聲跟她攀談。

沿著她的下睫毛，一道淚水從她的眼眸流下。