一

遍地燃燒著熊熊的篝火，可並不是因為這是一個月黑風高的夜晚。沒有月光，此時正值三月。低垂密布的烏雲發出灰黑色的光。烏雲下面，各個陣地上肆無忌憚地燃著篝火。一場激戰剛剛結束。不光是篝火，到處還可看見圍坐在一起、喝得酩酊大醉的武士。武士們的歌聲幾乎淹沒了海浪的聲音，還有的甚至拔刀亂舞。時而，有的營帳里傳來女人尖銳的笑聲和聲嘶力竭的喊叫聲。「好像戰鬥一結束，春天就來了。」穿過兵營的兩個身影，其中一人對另一人說。「南風好大。我好像聞見一股怪味兒。」「那是守城士兵的屍體腐爛了。」另一個人不悅地答道。「嗬，昨天城池陷落，現在屍體已經腐爛了？」「你都看見了吧，從今天中午開始，飛來了那麼多蒼蠅，鋪天蓋地的……你到城後面看看，從懸崖到海上，屍體像雪崩似的。畢竟殺了三萬七千人呢！」一直滿不在乎地侃侃而談的這個男子此時也皺起了眉頭，沉默下來。這是寬永十五年（公元1638年）三月一日的夜晚。去年十月在島原突然掀起的農民起義，起義軍驟然變成了神出鬼沒的天主教軍隊，釀成了一場大亂。他們據守在原城中，政府出動了十二萬四千幕府軍圍攻他們，五個月了還沒有攻破城池。但是，昨天拂曉時，原城終於被攻陷了，賊將天草四郎被殺死，三萬七千名守城士兵除了僅有四人投降外，全軍覆沒。前幾天，一到日落時分，守城士兵就瘋狂地傾巢出動，襲擊政府軍。而現在他們不會再出現了。幕府軍已經搜遍了城池的各個角落，倖存的人不論男女老少，一律斬盡殺絕。這場掃蕩，一直到今天早晨才告結束。來自豐前小倉的領受十五萬石俸祿的小笠原右近大夫，也率領六千士兵參加了幕府軍。這天夜裡，一位不速之客突然光臨。「鄙人為了練武，雲遊各地，有幸親眼目睹了此次征討，深感獲益匪淺。鄙人名叫由比民部之介，乃一介浪人。鄙人獲悉，貴方軍營中，有一位著名的劍客宮本武藏先生，現位監軍之職。請務必讓鄙人與武藏先生見一面。」小笠原的一名侍衛接待了這位浪人。接待這位浪人的侍衛內藤源內有些不高興，耗時五個月的戰鬥終於結束了，他正想與夥伴們痛飲一杯慶祝勝利，這時候卻來了個身份不明的人找麻煩，讓他酒也喝不成了，另外，來人讓他覺得不順眼。到底哪裡不順眼呢，連他自己也說不清。年齡大概三十三四吧。——不，也許還要年輕。留著全發（全發：江戶時代行僧的一種髮型。），皮膚白皙，舉手投足像軍師一樣態度莊重，眼睛像年輕人一樣熠熠生輝、機智伶俐。張口……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）