二

他出生在贊岐的丸龜。在這個丸龜的生駒藩當官的田宮源八郎與以拔刀術創始人而著稱的田宮平兵衛重正是同族，他也是田宮流的名人，但被在藩中傳授劍法的南堀源太左衛門謀殺了。這是寬永元年（公元1624年）八月的事。恰逢臨近產期的源八郎的妻子，一聽到這個變故，昏迷過去，隨即生下一子。這就是坊太郎。自那以後，他就一心復仇，向金比羅大權現發誓，還到江戶去做了柳生但馬守的弟子。終於在寬永十八年（公元1641年），他回到丸龜，殺死了父親的仇敵堀源太左衛門。——剛才侍衛所說的「那場聞名天下的大復仇」就是指的這件事。四年過去了。——聽說他在江戶，作為為父報仇的年輕劍客而聞名於世——可沒想到，他會帶著衰弱的病身，一副面容凄慘的樣子出現在名古屋。「喲，田宮先生！」與剛才通報的侍衛一起，四五個家臣蜂擁而來。他們幾乎抱著，把坊太郎領到了裡面的一個房間。隱居的柳生如雲齋馬上出現了。六十七歲，雖然已經將尾張藩劍法教頭之位讓給了兒子茂左衛門，但英雄不減當年，只見他皮膚像抹了一層黑油一般光滑發亮，精神抖擻，令人敬畏。雖然頭剃得精光，但決不像大徹大悟的樣子。那雙眼睛裡發出一種如猛獸一般強悍的光芒。田宮坊太郎磕頭跪拜。「四年不見啦！那時候，你還是留著劉海的十七八歲的美少年呢……」如雲齋點了點頭，又說道：「田宮，你生病了？」坊太郎欲言又止，劇烈地咳嗽起來。如雲齋用厚厚的嘴唇嘟噥道：「是癆病嗎？……這麼說，你四年前就已經得了這種病了……」癆病就是肺結核。如雲齋的腦海里，似乎浮現出四年前坊太郎還是一位十七八歲的少年時來到這裡的情景。當時坊太郎為了報仇從江戶去往四國，途中他說，雖然在江戶的柳生武館練得嘔心瀝血，但仍無必勝的把握，便到如雲齋處請求親手指點。如雲齋接見了坊太郎，只道：「不必如此。」不再見他。經坊太郎一再懇求，如雲齋答道：「江戶柳生和尾張柳生劍法不同。事到如今，再接受我的指點，你的劍法反而會產生迷亂。」而且，「……你雖然有病在身，但那時候，無論敵人堀源太左衛門手下有多少人，也不是你的對手。」如雲齋現在還這麼認為。劍者，認真也。他看出，這位有病的少年，正因為有病，而且正因為是少年，反而天真無瑕、清澈見底、爐火純青，恰恰是劍的化身。「……果然不出所料，你如願報仇……如此年輕，有這等劍法。從那以後已經過了四年……你在幹什麼呢？只是生病嗎，田宮？……」「這些我不想再……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）