二

離開柳生的別墅後，寶藏院胤舜卻向著去京都相反的方向，向東走去，似乎放棄了去見如雲齋。像棋盤一樣的行腳僧，扛著一把長槍慢悠悠地趕路，即使他的槍插在槍鞘里，也會引人注意。那種對比實為罕見，而能夠與之媲美的則是一起行走的異樣美麗的女子。說其美麗，更準確地說是一種肉感。芳齡二十七八的樣子，一看便知是武林女子，一身粗糙的打扮更加襯托出她那肉感的美貌。圓潤雪白的皮膚，艷麗閃亮的朱唇……而且這女子像白痴一樣面無表情。這位美麗的女子沿街吸引了許多不正經的男子前來觀看。每次行腳僧都從竹笠中射出銳利的眼光。僅僅這樣，一般的人便不敢再輕舉妄動。二月中旬，用現在的年曆來說，便是三月中旬。此時的東海道梅花已經凋謝，南風帶來了春天的氣息。從名古屋往岡崎，再從浜松往天龍川，隨著日子一天天過去，寶藏院胤舜發覺有三個頭戴燈芯草帽的人，與自己一前一後由西向東行。三人是兩男一女。這三個人中一位較高的男子用白色的頭巾裹著燈芯草帽的下面，只露出一雙眼睛，所以看不清臉，但似乎大約四十歲左右的年紀。另外一對男女看起來很年輕，男子才十七八歲，是一位閉月羞花的美少年。女子二十多歲，也是一位體態豐滿的美麗姑娘。這一對年輕人，長相文雅，舉止卻很大膽。他們坐在路旁，肆無忌憚地摟抱在一起，相互親吻。雖說是肆無忌憚，其實當時走過他們面前的只有胤舜兩個人，儘管如此，他們也是旁若無人。另一位似乎年長的、頭戴燈芯草帽的人一直坐在一旁。不過他垂著頭抱著胳膊，或者朝向對面，拿下頭巾，叼起一根煙管。本來胤舜應該已經超過他們了，可是他們不知道什麼時候又忽然繞到了前面，做出這種摟抱的樣子。不僅是相互親嘴，明顯看見那位少年將手從姑娘的衣袖裡伸了進去，有時還橫坐著抱在膝上，搖晃著姑娘的身體。「這些傢伙是做給我看的。」胤舜終於明白過來。「……為什麼呢？因為我這個行腳僧帶著女人，所以嘲笑我嗎？」但是，那些人也是行腳僧，應該是朝拜各國神佛的行者。多麼奇怪的、耍弄人的傢伙！這麼想著，胤舜佯作不知地走了過去。在這次旅行中，他已經遇到過好幾次與這個大同小異的惡作劇，而且這次旅行前面有一件更重要的事。然而，儘管如此，胤舜他們住旅店的時候，三個夜晚就有一個，那燈芯草帽一夥也故意住在隔壁，而且只隔著一層隔扇，弄出露骨的愛撫的聲音。他一直對之默默不語。那種露骨的、野獸般的喘息聲，簡直讓人不相信是那個少年和……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）