三

三月二十五日的夜晚，已經將近子時下刻（凌晨一點）。據《慶安太平記》記載，由比正雪的公館僅建築面積就有一千五百七十坪（坪：每坪約3.3平方米。）。這有點兒誇張，但足以說明當時榎坂的由比道場規模之宏大。這時候，道場的後門「吱呀」一聲開了。天下著雨。一頂轎籠從後門抬了出來。平淡無奇的街轎，由四五個人圍著，「吧嗒吧嗒」向籬笆下走去。「？……」不遠處，一個武士目送著，似乎猶豫了片刻，但馬上決意追了出去。武士帶著黑頭巾，但從外褂和裙子來看，似乎是一個富有的武士。這便是柳生主膳宗冬。他受了父親之命：「紀伊大納言賴宣公卿有頻繁出入由比道場的嫌疑，你一個人悄悄地去查明真相。」這十幾天，悄悄地查探外櫻田的紀州官邸和牛入榎坂附近。說不上是幸運還是不幸，這段時間紀伊賴宣似乎一直足不出戶。今天夜裡——入夜以後，他終於看見從公館裡出來一頂轎籠，由十幾名武士保護著，進入了牛入的由比道場，而且是進了後門。現在，過了幾個時辰，後門又出現一團身影。不是剛才那樣的貴人用的轎籠，而且圍著的人數也不同，但是主膳能看出這些都是武士。乍一看，似乎是若無其事的一伙人，但周圍有一種肅然的氣氛。雖是暗夜，也能看出來。那是紀伊賴宣公卿？難道？……不，那確實不是等閑之輩。本來這樣的深夜，漆黑一片，還出門，便很可疑。是大納言，十有八九是紀州大納言。如果是賴宣公卿的話，主膳認得出來，但沒有什麼辦法讓他露出轎籠里的真面目嗎？主膳焦慮不安，心裡暗暗著急，而且他不能讓對方看到自己的臉。此時，轎籠來到兩牆相夾的籬笆下面，右邊是酒井家的平瓦牆，左邊是德川將軍先鋒隊住處的土牆。主膳注意到一件令人吃驚的事，如果這肯定是紀州賴宣的話，他來時和回去的時候，連轎籠、人數都改變了，這豈不說明他知道有跟蹤的人？這時，走在前面三四間房間遠的一列人突然停了下來。「這兒行吧？」不知道誰說了一聲。話音未落，什麼東西「唰」地飛了過來。「……啊！」迎面飛來的，是他從未見過也未聽說過的東西，而且不只一個，就好像把小蠟燭穿成十字形的鐵串一樣，它們旋轉著飛了過來，「鐺鐺鐺」，釘在了那一面土牆上，四五個排成一排。主膳大吃一驚，同時不知道什麼招數，雨中的蠟燭竟然一齊燃燒起來。主膳「唰」地被照亮了。「奇怪呀！」那邊發出了聲音。「這是不是還是以前的伊賀人？」「是武士。」「那更不能讓他活著回去。」然後，轎籠旁邊只留下一個……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）