四

幾個時辰以後，戴著草笠，拄著拐杖，一副出行打扮的柳生如雲齋從由比道場的後門走了出來。走了幾步，他停住腳步，讓到一邊，因為他看見黑暗中一個莊嚴肅穆的小隊伍走了過來。「是紀州大納言吧。」如雲齋點了點頭。圍著那頂他眼熟的轎籠行進的黑色隊伍，好像被陰曹地府吸進去一樣，走進了由比道場的後門。「如雲齋先生，快走！」他聽見催促他的聲音。回過神來，戴著燈芯草帽的四郎已經站在了他的面前。「由比張孔堂正雪究竟在策劃什麼呢？實在是非同小可的傢伙。」如雲齋再次想道，但事到如今他已經一心只顧到西邊等候他自己的命運了。本來親眼目睹田宮坊太郎的再生、宮本武藏的轉世的時候，他已經被「魔界轉生」迷住了。但還有一樣東西讓他猶豫不決，而今天夜裡這個障礙也被一掃而空。誰能想到，在如此渴望的與柳生但馬守的「決鬥」中，充滿自信的自己竟然這樣不堪一擊地慘敗了！讓如雲齋下決心轉生的，正是這一個念頭，那就是報仇雪恨。但即使在那裡果真轉生了，以後會怎樣呢？轉生以後，他還能保持對但馬守的「前世」的遺恨嗎？「劍法與以前一樣，靈魂是個魔鬼」，在坊太郎轉生的時候正雪已經一語道破了。如雲齋不是已經聽到了嗎？但是柳生如雲齋已無暇思考起這些。他匆忙西去，就像著魔後拚命交媾的蟲子一樣，就像明知會死卻逆流而上產卵的魚一樣。進入由比公館後，紀伊大納言一行的隨同侍衛們都在安排好的房間里等候著，這是慣例。然後，大納言賴宣只帶著心腹牧野兵庫頭，去見正雪。雖說盛名蓋世，卻不過是一介武夫的正雪與德川將軍直系三家之一的德川賴宣見面，到底談些什麼呢？這些家臣不得而知，也不想知道。這些紀伊的家臣對被譽為「南海龍」的主君深信不疑。只是他們被禁止將主君頻繁秘密去由比道場的事泄密，而他們也一直堅守著這個秘密。這天夜裡，正雪把大納言領到了一個與往常不同的地方。那是一處穿過寬闊的院子以後的、假山下的一個亭子。說是亭子，通常不用說是庭園中休憩的地方，只有四根柱子，沒有牆壁，四面通風。但這個亭子是八根柱子，像朝鮮建築那樣，是八角形，而且七面通風。依假山而建，只是背後的一面是牆壁。正中擺著一張圓石桌。「大納言先生！您在此稍等片刻。」正雪說道。賴宣不可思議地問道：「張孔堂，由此……去何處？」正雪默默地點頭行禮之後，將手放在了石桌上，然後靜靜地開始轉動。賴宣和牧野兵庫頭倒吸了一口涼氣。石桌轉動的同時，八角亭子本身……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）